1999.5.30大安堂主日證道
講員：林信仁
題目：『牧養』
經文：彼得前書5:1-6
【聖經經文】
我這作長老、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們
中間與我同作長老的人：務要牧養在你們中間 神的浛羊，按凓 神旨
意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出
於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作浛羊的榜樣。到了牧長顯現
的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。你們年幼的，也要順服年長
的。就是你們眾人也都要以謙卑束腰，彼此順服；因為 神阻擋驕傲的
人，賜恩給謙卑的人。所以，你們要自卑，服在 神大能的手下，到了
時候他必叫你們升高。
四年前當我和美環從浸信會神學院畢業時，跟同班同學去韓國參觀訪問，在韓國除了吃人蔘雞和韓國泡菜令我印象深刻之外，還有一件事一直繞在我的腦海中揮之不去，就是有一塊大石頭上面刻了八個大字，這八個字我只記得六個字，有兩個忘了，所以這四年來常常試著把遺忘的這兩個字想起來，不過到現在都還沒想起來。刻了八個大字的石頭是擺在漢城裡的一個神學院中，這是一個用來勉勵提醒神學生用的石碑，我所記得的那六個字是『牧者』、『僕者』、『學者』，這是指傳道人的職分說的，傳道人要牧養信徒，要像僕人般的謙卑服事，要不斷的學習。我想那塊石頭上所寫的意思，就是提醒傳道人應當隨時兼具四種態度吧。忘掉的那兩個字在某些處境中我會試著去揣測，當我面臨試探誘惑時，我覺得那兩個字應該是『行者』，也就是要做一個遵行神旨意的人；當我疲憊軟弱時，我覺得那兩個字是『弱者』，提醒我需要倚靠神；當我信心軟弱對神有懷疑時，那兩個字也許是『信者』，要我堅定的去相信神。不管怎樣，忘掉的那兩個字原本就是用來提醒傳道人的，也許神把那兩個字的空格留下來給我去經歷祂的作為吧。
長老的設立可追溯於當以色列人飄流曠野，往應許之地進發的過程中；當摩西感到獨自管理以色列人的重任，使他心力交瘁時，他便設立七十位長老來幫助他，從此以後，長老便成為猶太人社會結構中的一部份。他們是領導和統治階層中不可缺少的一份子，從君王到百姓都有長老在旁邊，他們是君王的謀士，也是百姓的法官，在宗教上負責行政方面的事務，猶太教的公會是由長老組成的，他們經常與大祭司，首領們，文士及法利賽人等相提並論，不論在民事與宗教事務上，長老是很重要的角色。
長老在基督教裡面是初代教會的領導者，保羅通常在他傳福音的地方，及他所建立的教會中按立長老。在他第一次的旅行佈道所建立的每一個教會中，他都接立了長老。長老有管理教會財務的責任，也是管理教會行政的人。在耶路撒冷所召開的教會會議，長老們扮演了很重要的角色；在這會議中，教會決定了向外邦人傳福音的政策。從雅各書中我們知道長老可以藉抹油及祈禱，使生病的人得醫治。
對於不懂得教會背景的人來說，長老這名稱長常會給人引來許多聯想，有人以為長老就是長得很老的人才能當，也有人想到武俠小說中的丐幫長老，丐幫的長老在破衣服上縫上口袋，口袋越多的代表地位越高，從八袋長老往下排到一袋長老，當然啦，口袋除了代表地位以外，也代表武功的高低。八代長老可以指使七代以下的長老為他做事，地位越高代表能得到越多服事。
彼得所說的長老卻不是這樣，長老、牧師、監督是新約聖經中對傳道人三種不同的稱呼，今天這三個稱呼都有教會使用，有的教會沒有牧師只有長老或監督，事實上那些教會的長老監督和牧師一樣，都是擔任牧養工作的。彼得勸勉在牧養職分上的人要忠心照神的旨意去牧養神的群羊。就狹義的解釋來說，牧者是經過按立而擔任領導的職分，但從廣義的應用看，每一位基督徒都可以擔任牧養的工作。當我們願意用基督的真理去關心別人、扶持別人時，我們就以經在從事牧養的工作了。牧養不是傳道人的專利，而是神呼召每一個基督徒對這世界的人的使命。當你批改一本得勝課程的作業本時，你就是在對那本作業本學生做牧養的工作了，這些孩子需要正確的引導，他們需要學習面對各樣的問題，好教他們能夠成為一個得勝者。當你在每一個孩子的作業本上，看見的問題或意見時，你寫下一些鼓勵的話或回答他們的問題，你就是在牧養他們了。彼得告訴我們三個牧養時應該有的態度，這三個態度讓我們的服事能夠做得好，做得久，也做得深入。
做得好的工作都是由心甘情願的態度做出來的。心甘情願就是不勉強，按照新約聖經的原文字意，勉強就是在壓力底下做事，有迫不得已的意思。如果人單單是為了被別人勉強而做事，那就不會做得太好，但如果帶著使命而勉強，意義就不一樣了。我記得在學校讀日文時，老師很喜歡叫我們：『勉強思路』，他的意思是，如果我們要學好日文一定要努力用功。當你有一個使命感時，你會有勉強的感覺，這種感覺是來自自己一定要把事情做好的決心，而不是外界有什麼壓力給你，你才去『勉強思路』。牧養的目標是幫助人與神保持正常的關係，不認識神的人要開導他，認識神卻以自我為中心的人要引導他以神為中心，以神為中心的人要鼓勵他服事神。
牧養的第二個態度是不貪財。不計代價的服事才能長久做下去，不計代價不是不做規畫，而是不要計較回收。彼得所用的這個字在原文中這個字是『慚愧』和『利益』兩個字合起來。有一位希臘人像的素描大師，他曾經用這個字做為題材，去描述這種人的形象，他說這種人從來不用好東西去款待客人，而私底下，自己卻吃遍了下之美食；假如沒有免費的優待券，他也不會上戲院看戲；他在搭車買票時，總是以忘記帶錢包為藉口向朋友借錢買票；他總是以不誠實的秤來作買賣；他晚餐吃剩的蘿蔔也要數一數，以免下人偷吃；朋友結婚或喜慶，他總是離家走避，好省下來送禮物的錢。牧養是人的工作，人的改變和成長需要時間，如果要計較工作的果效，就如同貪財者的心態一樣，沒看到好處就做不下去了。
上次去台西探望曾傳道，在交通中他告訴我們，他在那裡十年了，信耶穌的人幾乎沒有，就算是有信主的，不是遇見困難走回頭路去拜拜了，就是被逼迫到精神崩潰。這些年來，有一些宗派去那裡建立教會，都是做了兩三年看沒人信主，就把房子賣掉結束教會走了；有教會聽說曾傳道的情況，就組織福音隊去幫忙，結果都是熱熱的去冷冷的走了，因為那裡的工作太困難了，看不見果效。但曾傳道告訴我們，雖然台西人很難信主，但他還是要在那裡傳福音，他要用一輩子的生命去改變那裡的屬靈空氣。他在十年前就是這麼打算了，十年後還是這樣的心志。
第三個牧養的態度是不轄制，不轄制就是用體諒去牧養，去體諒別人的需要、處境、痛苦，有體諒的心牧養關係才能深入。人類的天性都喜好追求名譽、權力和金錢。有些人硬是喜愛權力，就算是很有限的權力，也會拼命的去追求。一旦有了權力就拼命去轄制別人，結果人際關係都破壞了。在牧養關係中神不要我們去轄制別人，他要我們做榜樣。我們沒辦法要求別人按照我們的標準去生活，卻可以把好的生活見證呈現在世人眼前，神把許多人放在我們身邊，每天在工作中生活中接觸，如果你要得著他們成為基督徒，你就要先成為他們的榜樣，同時不要以你的聖潔去批判別人的問題。牧養是一種關係，用榜樣去影響人比用權勢去轄制人，更能夠把人帶道神面前。
耶穌曾對祂的門徒如此說：『外邦人有尊為君王的，治理他們；有大臣操權管束他們。只是你們中間，不是這樣；你們中間，誰願為大，就必作你們的用人；在你們的中間，誰願為首，就必作眾人的僕人。』求神讓我們每一個人都能牧養，你不但能扶持主內的肢體，另外也要影響教會以外的人。