2002.12.22大安堂主日證道『急難時的呼求』歷代志下20:1-19
上個禮拜我去深恩堂講道時，領會的弟兄說了一句很有意思的話：「過去我們已經慶祝耶穌誕生兩千年了，今年還是要再慶祝一次。」這位弟兄說的沒錯，自從耶穌降生以後，基督徒每一年都在慶祝聖誕節，所謂的「慶祝」是指值得高興的事，或者值得快樂的事也可以慶祝。「慶祝」會帶來許多歡樂，「慶祝」也會帶來許多感恩。不過我們如果好好思想耶穌降生的意義時，會發現在「慶祝」之前，人類的景況並不是處在歡樂的氣氛中，人在勞苦愁煩中度日子，人戰戰兢兢沉溺在明天的憂慮當中，我們回頭看的時候只有嘆息，往前看的時候只有擔憂，不知道下一步要怎麼走，不知道明天是否還有陽光。如果我們把耶穌降生當成一個節日，就如同其他節日一樣，這天只不過是生活中的一個點綴，「慶祝」並不能帶來真正的平安。上帝應許給我們的平安，不是透過「慶祝」的方式去獲得，平安是在人對神的呼求中得到的。透過今天這一段聖經，我們要思想如何從神得到平安。
猶大王約沙法和百姓面對一個非常危急的困難，有一支由三個國家組成的軍隊，從東南方向攻打到猶大國的境內了，另外一邊有另一國家的軍隊從西海岸登陸了，這是一個兩面夾攻的情況。面對這樣的困難，約沙法帶領百姓到聖殿的院子禱告，在禱告中約沙法說：『倘有禍患臨到我們、或刀兵災殃、或瘟疫饑荒、我們在急難的時候、站在這殿前向你呼求、你必垂聽而拯救•因為你的名在這殿裏。』這些禱告的內容，是引用所羅門王蓋好聖殿後，奉獻聖殿時的禱告。所羅門王禱告說，這一個聖殿不但要成為人認罪悔改的地方，也要作為遇到急難時向神呼求的地方。後來上帝夜間在夢中對所羅門說：『這稱為我名下的子民、若是自卑、禱告、尋求我的面、轉離他們的惡行•我必從天上垂聽、赦免他們的罪、醫治他們的地。我必睜眼看、側耳聽、在此處所獻的禱告。』約沙法到聖殿禱告，是按照神的應許做的，如果要得到平安，就應該按照神所給的方法去做。
對基督徒來說，我們每一個人都知道要把一切的難處交給神，首先需要的是安靜在神面前，但在實際的生活中，並不是那麼容易做到，我們不但不能安靜，反而在許多的情緒中，加添了原本可以避免的愁苦。最近這幾天林懇的身體有點不舒服，他的情緒有些煩躁，特別在他累的時候，我們知道他該睡覺了，但他卻很不合作，有時候要花超過一個鐘頭陪他，他才會入睡，而在這一段時間中，他只是表達了他自己的不舒服，我們用平常所有幫助他睡覺的方法，他都接收不到，反到不斷的用情緒做回應，一直到他所有的體力都耗盡了，才能進入他所需要的睡眠。每當我們面對困難失去平安的時候，總是想著自己還有多少力量可以去面對，自己還有多少機會去挽回，結果白白受了許多可以不用受的苦。
約沙法向神禱告，承認自己無力抵擋這些攻擊，也不知道要怎樣做，只有尋求上帝的幫助。當約沙法做了這樣的禱告之後，神感動一個利未人雅哈悉說話，這些話不單單給約沙法王，同時也是給所有猶大百姓的。神透過亞哈悉回應他們的呼求，對他們說話。
在十五節說：『勝敗不在乎你們、乃在乎神。』這個意思就是要他們信靠神。對很多人來說，「信靠神」是一個很抽象的概念，如果我要去某一個地方，我需要借助於某些交通工具，當我坐在那些交通工具裡面時，我必須相信它們可以幫助我達到目的地；如果我要理解一個外國文字，我必須用那個文字的字典，而且要相信它所提供的解釋。我們在生活中用信心去使用看得見的各種工具幫助我們處理問題，但我們怎麼能夠用「信靠神」去面對難處呢？
有一些基督徒把信靠神當成逃避的方法，認為已經交託給神的事情，就不需要再去面對了。這樣的信仰態度不是神所喜悅的，而且會讓還沒信主的人，誤解了基督教的信仰。在我們從日本回台灣之前，最後一個週末我分別在名古屋和福井為四位弟兄施洗，兩個地方各有兩位弟兄受洗。在為他們行洗禮之前幾個禮拜，我跟他們個別上了一些基要信仰的課程。在名古屋有一位弟兄談到他過去對基督徒的印象，他說他以前認為不上進的人才會信耶穌，他看到許多基督徒在工作上沒有企圖心，遇到困難時比較不會努力去克服，只會說交給神帶領。我問那位弟兄，這種想法是怎麼改變過來的，他說，他到日本以後所接觸的基督徒，跟過去接觸的不一樣，雖然在日本的生活壓力、工作壓力都非常大，但他所看見的基督徒除了在嘴巴上說要信靠神以外，還會用實際的行動去面對各種挑戰。於是他開始追求認識這個信仰。
我們從聖經裡面所看到的教導，沒有告訴我們，信了耶穌以後就不用努力。亞哈悉對約沙法和百姓說，你們要下去面對敵人，而且在某一個山谷要直接的和這些敵人面對面。神對他子民的心意非常清楚，他不要我們逃避問題，我們不可以因為信靠了上帝，就不去面對問題和挑戰，應當盡的本份不可以打任何折扣。
上帝要我們怎樣去面對問題呢？祂在猶大國的危機中對他們說：『猶大和耶路撒冷人哪、這次你們不要爭戰、要擺陣站著、看耶和華為你們施行拯救•不要恐懼、也不要驚惶•明日當出去迎敵•因為耶和華與你們同在。』
上帝沒有對他們說：「你們信靠我，留在家裡面就可以了，我會幫你們處理好一切的問題。」上帝要約沙法帶著百姓，按照實際戰爭所有該做的事去預備，在敵人面前把陣地建立起來，穩固的防守著，按照打仗的情況做好所有的準備工作，這些預備工作並不輕鬆。上帝要他的子民親身經歷到信靠的結果，因為沒有經歷的信靠不能建立起真實的信心。
每年聖誕節被唱得最多的詩歌是平安夜，對還沒信主的人來說，平安夜卻是狂歡夜，其中並沒有真正的平安，許多人在這種狂歡的平安夜裡面失去寶貴的東西，換來的是疲憊和愁苦，只有按照神的心意尋求才能得到平安，在信靠當中盡自己的本份，去經歷神的作為，這樣才能得到神要賜給我們的平安。