2003.12.21大安堂主日証道『聖誕節的福音』羅馬書1：1-4
將近一年之前，我們開始給林懇看一些幼兒的光碟影片，我不知道他看得懂不懂，但是只要放這些光碟給他看，至少我就可以做自己的事。有一天我發現，他嘴巴念念有詞的，我仔細聽好像聽到他反反覆覆的唱著「等呀等、等呀等」，我想他是在念還是在唱什麼呢？後來有一天我有時間陪他看光碟的內容，我才知道他真的是在唱歌，也確定他唱的就是「等呀等、等呀等」，這個歌詞在等的是聖誕老公公。等聖誕老公公作什麼呢？就是送禮物。我想這個不行，林懇對聖誕節的第一個印象是「聖誕老公公」，而且把聖誕節最重要的事當成收禮物，以後要再改變他這種觀念，可能要花很多功夫。所以後來我給他看的光碟時，都跳過這一張。
如果你去路上隨便找一個沒進過教會的人，問他聖誕節的由來是什麼，很可能你得到的答案是跟聖誕老公公有關的回答。其實聖誕節不應該是送禮物的節日，聖誕節的禮物只有上帝可以給，我們在聖誕節最重要的一件事，就是告訴人來接受上帝給的禮物。告訴別人有禮物可以得到，就是在傳遞一個好消息，聖誕節的好消息第一次被傳出來，記載在路加福音第二章8-14節，天使對在野地的牧羊人說：『我報給你們大喜的信息。』這一個消息就是有關耶穌的降生。第一個聖誕節在什麼時候發生聖經沒有說，不過天使所說的那一句話：『報給你們大喜的信息。』從那個時候開始流傳下來，經過使徒的時代，教會被逼迫的時代、教會跟政治結合的時代、再到教會改革的時代、一直到今天，『報給你們大喜的信息』這一句話的意義並沒有改變，但許多人對這句話的體會卻隨著處境和時代，有各式各樣的理解。
昨天晚上我們看的影片說，除了約瑟、馬利亞、牧羊人、還有來自東方的博士，都相信耶穌是彌賽亞以外，還有一個人相信得很厲害，那個人就是希律王，他相信耶穌將要做王，所以他派軍隊把伯利恆跟周圍所有跟耶穌差不多年紀的嬰孩全部殺掉。希律把天使所傳遞的『大喜的信息』當成他政權的威脅，他無法容忍任何威脅他地位的可能性，寧願錯殺無辜的嬰孩，也不讓傳說中的彌賽亞存在。希律的誤解正代表所有不能接受耶穌為彌賽亞的人的想法，這種想法就是不願意把自己的主權放下來，憑著眼睛所見的表面現象決定一切的人。惟物主義、無神論、人本主義等等這些否定、拒絕上帝主權的思想，就是希律王的想法：「在我的生命中除了我自己以外，不可以有別人掌權。」
今天在教會外面，也有很多人在傳「聖誕節的福音」，不過這些信息跟聖經是沒有關係的。有人說：「聖誕節的福音就是，你到我開的餐廳來吃飯，打八折給你。」也有人說；「告訴你聖誕節的福音，從十二月二十到三十一日，你到我的店來買東西，除了打折以外，還有精美的禮物可以拿。」還有許多類似的「聖誕節的福音」在我們周圍響著，不斷的告訴你說：「來買吧！來吃吧！你將會得到很大的滿足，到我們這裡來，你得到的絕對是物超所值。」
保羅說他所傳的福音是『神的福音』，「聖誕節的福音」應當是『神的福音』，不應該是「人的福音」，「人的福音」強調、宣傳人所期盼追求的事物，「人的福音」以滿足慾望為目的。「聖誕節的福音」是『神的福音』。上一次我們看見保羅自我介紹說他有三種身份，這三種身份是僕人、使徒、和「被分別出來的」人，接著他說明他用這三種身份所作的事只有一件，就是傳「神的福音」。什麼樣的事情需要用到三種身份去做？當然傳福音需要像保羅一樣用僕人、使徒、和「被神分別出來」的這三種身份去做，但我想這問題想很久之後，只想到另外一種事情需要三種身份去做，就是「造就生命的事」。
「造就生命的事」就如同父母養小孩一樣，需要用多重的身份來做。我越來越覺得養小孩很不容易，除了要供應他身體的需要以外，還要供應他知識的需求，有的時候還要注意到他的品德狀況。我每一天早上騎腳踏車送林懇去上學，中午也用腳踏車帶他回家。一趟路大約二十分鐘，幾乎每天都要回答他一些問題，他最常問的問題是「大卡車要去哪裡？」我們走的路是穿過台大校園到公館，台大校園裡有工程在做，每天經過都會看到大卡車進進出出的，只要他一看見，就會問「大卡車要去哪裡？」如果我不告訴他，他就一直問一直問。到了學校以後，送進教室以前，我常常對他說的話是：「不可以打人」、「不可以在教室裡跑來跑去」，如果好幾天沒提醒他，放學去接他時，老師會跟我告狀說：「今天林懇打了某某人了。」「今天林懇又在教室跑來跑去了。」（昨天晚上沒有先提醒他，不可在教會跑來跑去，所以他在聚會時到處亂跑）
我們都很愛自己的兒女，每一個父母都期帶子女成龍成鳳，但是往往不能達到期待的，最大的原因不是我們的孩子資質不好，而是我們自己沒有在父母的地位上，在不同的角色上盡責任。「造就生命的事」不單單是一時的，而是持續不斷的。「傳福音」是「造就生命的事」，我們如同僕人一樣，不管願不願意都必須去做；我們也如同使徒一樣，有清楚的使命去幫助人認識神；我們更要用被分別出來的生命，向人見證從罪惡的生活脫離出來是可以做得到的。
傳福音很重要，所以保羅要清楚的說明他所傳的福音內容是什麼。他說：『這福音是 神從前藉眾先知、在聖經上所應許的、論到他兒子我主耶穌基督．按肉體說、是從大衛後裔生的、按聖善的靈說、因從死裏復活、以大能顯明是 神的兒子。』簡單說，保羅所謂的「福音」就是「耶穌基督」。這是一個很重要的介紹，雖然很短，卻包含了很深的意義。
一、「福音」是一個計畫
第二節的意思在和合本聖經翻譯得很好，但在新譯本聖經的翻譯，把這一句話用字的排列表達得比較清楚。新譯本聖經的翻譯是：「這福音是上帝藉著眾先知在聖經上預先所應許的」。和合本的「從前….所應許的」就是新譯本的「預先所應許的」，在原文聖經中只有一個字，要表達的意思就是，耶穌基督降世是神早就計畫好的。所以「福音」是一個計畫，上帝拯救人的計畫，這一個計畫透過傳福音得以完全。保羅傳福音是在神的計畫裡面，你我傳福音也是同樣在這個計畫當中。
不久之前我上完的一門課跟宣教有關，我在課堂上發現自己過去對教會歷史的看法，有些地方需要修正。過去我對天主教裡的修道主義持負面的看法，就如同有很多人覺得修道主義是一種逃避的心態，很少去思想在修道院裡面所發生的事有什麼價值。我們今天有聖經可以讀，要感謝的對象之一是古代修道院裡的修士。在西方政教合一之後，有一些人看不慣教會的腐敗，因此躲到偏僻的地方過靈修的生活，這些人並不是只會讀經禱告，他們雖然生活簡單，但也要吃飯穿衣服的，所以這群人慢慢的形成分工的生活型態，有人負責為生活的必需品去種田、好讓某些人專心的靈修思想聖經，當時沒有印刷術，有一批人專門抄寫聖經，大家輪流的作這三件事。當戰爭發生時，野蠻民族從北方南下，除了搶奪糧食和財物之外，也到處放火把帶不走的東西燒掉，包括皇宮、教會、修到院裡面的聖經也一起被燒光了。當他們離開之後，重新整理時在修道院的牆壁縫中，找到不知道那一個修士私藏的手抄本聖經，於是聖經才能繼續留傳下來。
另外在修道院被野蠻民族佔領時，這些人常常殺修道士作為娛樂，在歷史資料中記載，野蠻民族在修道士背後挖兩個洞，然後從前面一拍，兩邊的肺臟從那兩個洞跑出來，那些野蠻人就拍著手說：「又一個長翅膀升天了。」那些修道士面對這種逼迫完全沒辦法抵抗，他們臨死之前除了禱告以外，還是禱告。這樣的場景讓一些野蠻人開始想，為什麼這些人臨死之前和別人不一樣，他們想這些修道士的信仰跟他們的表現一定有關聯的。於是在野蠻人中開始有人追求認識福音了。
如果我們仔細的去研究、思想福音傳遞的歷史，就會看見我們無法想像的情況，往往那些像任人宰割綿羊的人是成為福音傳出去的關鍵。在宣教歷史中，有一條很明顯的曲線，福音快速傳播之前，往往有一段教會墮落的時期，苦難來了，人對神的依靠增加了，願意更多的親近神，才帶來更多人接受福音。
猶太人把歷史書當成先知書來看，因為他們從歷史中看到神在對他們說話。保羅就是用這種角度說：『這福音是 神從前藉眾先知、在聖經上所應許的。』福音是上帝的計畫。
二、「福音」是生命改變的關鍵
第三、四節保羅分別用「按肉體」和「按聖善的靈」介紹耶穌基督。這種介紹方法告訴我們兩件重要的事。「福音是生命改變的關鍵」，另外「福音也是身份改變的秘訣」。
福音是生命改變的關鍵，在於耶穌基督具有兩種生命。按肉體來說，耶穌具有大衛王的血統，他是大衛的子孫，這種生命是屬於肉身的生命；按聖善的靈來說，耶穌從死裡復活，證明他具有死亡不能控制的生命，這一個生命是屬於神的生命。耶穌並不是從肉身的生命，改變成為神的生命，而是他同時具有這兩種生命，他是完全的人，他知道我們每一個人的難題，他也知道我們心裡面遭遇試探時的掙扎和痛苦，他自己是一個勝過試探的榜樣。耶穌基督的福音就是告訴我們，不用每天再為自己的過犯提心吊膽了，當我們認識耶穌基督時，可以學習他的榜樣好勝過各樣的試探。上帝透過福音所帶給我們的應許是，活在世界上不需要害怕，將來有更美的生命賜給我們。
三、「福音」是身份改變的秘訣
福音是身份改變的秘訣，在於耶穌基督具有兩種身份。耶穌是大衛的子孫，不管大衛再怎麼偉大，他還是人，耶穌在家譜的定義上，他是一個在大衛族譜中的人，這是他在世界上的身份。但是當耶穌被釘死在十字架以後三天復活，顯示出他的另一個身份來，他是神的兒子。信耶穌不是告訴我們，將來也可以擁有跟耶穌一樣的身份，聖經說我們是神的兒女，但這種身份和耶穌是神的兒子是不一樣的。我們信耶穌，藉著福音改變的身份是，從罪人變成被神贖回的人，被神贖回的意思不是我們和耶穌一樣具有神性，被贖回代表我們將來不會被當成罪犯看待，因為耶穌的死已經替我們付出罪的代價了。福音是每一個人，從罪人身份改變成無罪之人的關鍵。
「聖誕節的福音」就是耶穌基督，因為有耶穌，我們將會得到更好的生命，我們也將不會被定罪。盼望我們都能對別人分享這樣信息。