「活著就是基督」腓立比書1:21-26
『因我活凓就是基督，我死了就有益處。但我在肉身活凓，若成就我工夫的果子，我就不知道該挑選甚麼。我正在兩難之間，情願離世與基督同在，因為這是好得無比的。然而，我在肉身活凓，為你們更是要緊的。我既然這樣深信，就知道仍要住在世間，且與你們眾人同住，使你們在所信的道上又長進又喜樂，叫你們在基督耶穌裏的歡樂，因我再到你們那裏去，就越發加增。』
死亡對許多人來說，是一件明明知道要面對，卻最不想去面對的事實。心理學家告訴我們，人類大約在九歲的時候，對死亡才會有基本的認識，在這個年齡之前的孩子，他們認為死亡就跟睡覺一樣，躺下去以後還會再起來。十八世紀法國的作家伏爾泰認為：一個小孩子會隨著時間的流逝，逐漸體會到人的生命最後會結束。但是另一分面，心理學的大師弗洛依德，在他的心理分析理論中說：沒有人真正相信自己的死。中國的秦始皇到埃及的法老，都存著這樣的想法，他們不是相信自己不會死，就是相信自己有一天還要活過來，所以他們的墳墓是為了復活以後設計的。
西方有一個叫肯普納(F. Kempner)的詩人寫了一首詩，來描述人對生命的不了解，這首詩叫「西里西亞天鵝」。他這樣寫著說：『蒼天在上可作證，天鵝豈願循舊規。世人尾隨赴黃泉，猶恐失卻好時機！起舞何愁無時空，芸芸眾生皆癡迷！目光短淺可憐蟲，不見棺材不流淚。』按照古代希臘神話的傳說，天鵝死了以後會飛回它們的神(阿波羅)那裡，在死之前會唱歌。這首詩的大意說：上天可以作證，天鵝事實上是不願意飛它生命中最後的一段路程，但是當世上的人看見天鵝飛它們最後一段路程一邊唱歌時，以為有什麼好處就一路跟下去，為天鵝美麗的姿態和歌聲痴迷著。詩人說，這些看著天鵝的姿態和歌聲一路走下去的人，是目光短淺的可憐蟲，以為這是一段快樂的路程，那知道到了這段路的盡頭，看見自己的棺材，才為自己的人生流淚。
保羅寫腓立比書時，正等候一個生死的判決，凡認識他的人都很擔心他的處境，他毫無掩飾的對關心他的人談論他對生死的看法。他說：『因我活著就是基督，我死了就有益處。』從原文直接翻譯，這句話是：「對我而言，活著是基督，死了是得著。」這節經文中的『益處』在原文中有「得著、得到益處」的意思。用台語說，就是『貿得』，如果你是一個作買賣的人，跟許多人競爭一個會賺錢機會，雖然你的競爭條件不比別人好，但最後你得到了，你可以說：『貿得』這筆生意，這帶有一點意想不到的幸福的意味。保羅的意思就是這樣，他認為死了是有好處的，是幸福的。
人生中要面對許多考驗，生與死是兩個最大的考驗。在這兩種考驗中，會把一個人的人格跟真我表露出來。面對死亡時，人都會感到害怕，監獄裡面的死刑犯要被送去刑場時，十個有八個自己走不動，常常要人攙著他們走出牢房。二次世界大戰結束後，墨索里尼被吊死之前，嚇得渾身發抖，面無人色，跟他過去那種威武的獨裁形像完全兩樣。死亡是不容易面對的。
是但對另一些人來說，生也不是那麼容易的事。有人對死亡懼怕，沒有勇氣好好活著的人大有人在。我們不談像海明威那類，因為感覺人生空虛而自殺的人。光看成功國宅中曾經自殺的那些人就夠了。我所知道的三個都是跳樓的，有一個小姐因為跟姊姊和妹妹吵架，一氣之下從頂樓上跳下來；有一個讀第二志願學校的高中生，因為成積比不上哥哥姊姊，也跑到頂樓往下跳；有一個老先生，我覺得最可憐的，兒子得了愛滋病死了，太太生病癱在床上，他一方面為兒子羞愧，一方面沒辦法照顧太太，也從頂樓跳下來了。是生、是死，對我們都是很大的考驗。
生死對保羅來說都是可以的，他一方面覺得，他繼續活著，他可以看到他工作的果效，有許多人可以因他傳福音而得救；他死了，他可以和主在一起，那是好得無比的。如果要他選擇或生、或死，這是令他處在兩難之間，「兩難之間」在原文是形容一個登山的人，走在兩邊都是懸堐峭壁的窄路上面，有不知如何取捨的意思。為甚麼保羅會這樣表達呢？他接著說：『情願離世與基督同在，因為這是好得無比的』，他很文雅的用『離世』這個字來稱呼死亡，『離世』在希臘文裡面，一般用在軍隊拔營到另一個地方，或著船解開纜繩離岸航行。保羅要告訴我們的是，對基督徒而言死亡不是一般人所想的那回事，對基督徒來說，離開世界就是去和主耶穌在一起，那是好得無比的。當我們還在世上的時候，不管我們多麼愛主，多麼與主親近，我們仍然會因為世事影響我們與主之間的關係，當我們離開世界後，就不會再有世界上的困擾和痛苦了，這是好得無比的。
雖然保羅覺得離開世界這樣的好，他卻很清楚的知道，他活在世上還有更要緊的事，這是對他所關心的人說的。25節說:『我既然這樣深信，就知道仍要住在世間，且與你們眾人同住，使你們在所信的道上又長進又喜樂。』
人活著，不出三個原因。第一個原因是為自己活，這種人凡事只為自己著想，為了滿足自己而活；第二個是為別人活，父母為子女犧牲青春，軍人為了國家奉獻生命，黨員為他們的黨付出支持；第三個原因是為宗教信仰而活，許多宗教中都有修道士，佛教有和尚，天主教有神父修女，這些人為信仰犧牲正常的生活。不管是為別人活或為信仰活，如果沒有在真理裡面或具有永恆的價值，都是可悲的。多少父母因為他們看著一手帶大的孩子，對他們叛逆而傷心透頂；有多少黨員看見他們所支持的政黨，因貪污腐敗而失望極了。中世紀有一個很有名的天主教修士叫法蘭西斯，他對教會的歷史有很大的影響，他忠於他所信的，把自己的一生奉獻給上帝，他讀到馬太福音19章12節說：『有為天國的緣故自閹的』這句話，就把自己閹割掉了，後來他研究聖經明白這話的真正意義時，非常後悔。人活著，如果不是為永恆不變的真理而活時，最後得到的是失望和後悔，生活中也充滿著憂慮。
有一位神學家叫保羅．田立克(Paul Tillich)說，恐懼有對象，例如怕失業、怕生病、怕失戀，但憂慮沒有對象，所以憂慮比恐懼更嚴重。他說：憂慮可以分三種，罪咎感和受責備的憂慮、虛空和人生無意義的憂慮、命運和死亡的憂慮。其中命運和死亡的憂慮是最基本、最普通、最無可避免的憂慮。人活得越舒適，對死亡的憂慮越大。保羅對生死的態度是一致的，都沒有可以讓他懼怕的。他怎能做到呢？答案只有一句話：『活著就是基督』.
保羅說他：『活著就是基督』至少代表三方面的意義：
一．為基督活的人生：哥林多後書5:14-15『原來基督的愛激勵我們；因我們想，一人既替眾人死，眾人就都死了；並且他替眾人死，是叫那些活著的人不再為自己活，乃為替他們死而復活的主活。』有一個新聞記者到印度旅行，他遇到一位他本國的宣教士，這位宣教士帶這記者去他工作的地方，原來這個宣教士在一個痲瘋病院裡面服務，他一面向病人傳福音，一面幫這些病人清洗傷口。這個記者說：「如果叫他只是傳福音，他還會考慮，但去幫這些人洗傷口，給他一天一百萬的代價，他也不要做這種工作。」這個宣教士回答說：「為了一百萬元一天，我也不幹這種工作，但我是為耶穌而作這樣的工作。」是基督的愛激勵他，他願意為主而活，他能無條件的去服事。
二．基督活在他裡面。加拉太書2:20：『我已經與基督同釘十架，現在活著的不再是我，乃是基督在我裏面活著。』保羅的意思是:他的生命完全被基督充滿，因他對基督的委身，把自己完完全全交給主管理，願意遵行主的旨意，使基督在他的生命中掌權。
三．基督是他生命的總和。人都很會計算，有什麼收穫或成就時，都要清點一下。對人有什麼幫助或恩惠，也都要記起來。活著就是基督，就是不把一切的成就跟作為當成是自己的，而將這些歸給主，榮耀主。既然知道有一天要離開，為何還要計算這些呢？主所求於我們的，是作個好管家，好好管理我們的一切。
請問您活著是為了什麼？為工作？為家庭？為財富、地位、名聲嗎？求主幫助我們，面對我們的人生，可以學習保羅，活著就是基督。
1994.11.13 大安堂主日證道—林信仁