『一個令人歡喜的教會』經文：腓立比書一章3-9節
『我每逢想念你們，就感謝我的 神；每逢為你們眾人祈求的時候，常是歡歡喜喜的祈求。因為從頭一天直到如今，你們是同心合意地興旺福音。我深信那在你們心裏動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。我為你們眾人有這樣的意念，原是應當的；因你們常在我心裏，無論我是在捆鎖之中，是辯明證實福音的時候，你們都與我一同得恩。我體會基督耶穌的心腸，切切地想念你們眾人；這是 神可以給我作見證的。我所禱告的，就是要你們的愛心在知識和各樣見識上多而又多，』
保羅寫腓立比書，是他人生快走到盡頭的時候。這個時候他被拘禁在羅馬，等待政府對他的審判，他知道他的處境非常兇惡，有太多人因為他傳福音的緣故，要置他於死地。保羅在羅馬被拘禁的這段期間，寫下以弗所、腓立比及歌羅西三卷書信，其中只有在腓立比書，他一再提到他想念這個教會。
回憶是一件奇妙的事，特別在患難當中，回想過去快樂的時光，心裡面那種痛苦的感覺就會減輕許多。回憶過去，基本上會想到一些人和一些事。令人愉快的回憶當中，必然包括了令人喜歡的人，和快樂的事。腓立比的教會，不但讓保羅一想到就高興，也使保羅對他們的服事感到喜樂。
常有人說，在教會中服事是一個艱辛的工作，不但不容易看到果效，卻時常要面對許多挫折。保羅應當是最有資格說這種話的，他在哥林多後書11章談到他服事的經驗說：『我比他們多受勞苦﹐多下監牢﹐受鞭打是過重的﹐冒死是屢次有的．被猶太人鞭打五次﹐每次四十﹐減去一下．被棍打了三次﹐被石頭打了一次﹐遇著船壞三次﹐一晝一夜在深海裡。又屢次行遠路﹐遭江河的危險﹐盜賊的危險﹐同族的危險﹐外邦人的危險﹐城裡的危險﹐曠野的危險﹐海中的危險﹐假弟兄的危險。受勞碌﹐受困苦﹐多次不得睡﹐又飢又渴﹐多次不得食﹐受寒冷﹐赤身露體。除了這外面的事﹐還有為眾教會掛心的事﹐天天壓在我身上。有誰軟弱﹐我不軟弱呢．有誰跌倒﹐我不焦急呢。我若必須自誇﹐就誇那關乎我軟弱的事便了。』(23-30)但在腓立比書中，保羅說：『我每逢想念你們，就感謝我的神．每逢為你們眾人祈求的時候，常是歡歡喜喜的祈求。』似乎一想到腓立比的教會，他以前所經歷的痛苦、患難、勞碌都算不得什麼了。為什麼腓立比的教會，給保羅帶來這麼大的快樂呢？他說：『因為從頭一天直到如今，你們是同心合意地興旺福音。』
『同心合意地興旺福音』這句話也可以翻譯作「我為你們在傳福音上與我合作而感謝。」保羅是一位傳福音的使者，腓立比的教會是保羅傳福音事工上的合夥人，雖然這裡面包括他們在經濟上及物質上支持保羅，但在實際的意義，要比只在金錢上的支持更深。保羅對他們說：從頭一天直到如今，你們是我在傳福音的事工上的好夥伴。就時間來說，頭一天是指保羅第一次到腓立比傳福音時，到他在羅馬等候審判，已經有十年的時間了。保羅特別在兩個情況下感受到腓立比教會的支持。
第一個是保羅在綑鎖中，腓立比教會對保羅的支持。這種支持就好像，在清朝末年的時候，你明明知到某個人是革命黨，滿清政府要逮捕他，你仍然支持他幫助他。有人說，保羅的宣教旅程中，他每到一個地方，不是探聽旅館的情形，而是先瞭解當地的監獄；他有許多敵人，這些人是他的同胞，當他在某個城市裡面講道的時候，這些人會找把柄或製造騷亂，把保羅關到監牢裡面或趕出城外。支持這種人，一定要付代價的。當你支持這種人時，他的敵人會成為你的敵人，你的朋友因為害怕的緣故，會與你劃分界限。保羅在羅馬被監禁，他想到有一群人，十年來不管他在順利的時候，或遭受逼迫的時候，從沒有停止的支持他。
第二個情況是保羅在辯明證實福音的時候。保羅的敵人中大部份是有學問的猶太人，這些人精通摩西五經，明白猶太人傳統的信仰。保羅傳講耶穌基督的福音時，包括文士、祭司、法利賽人，他們會聚集起來和他爭辯，這些專家不相信耶穌基督的救恩，否定保羅作的見證。腓立比的信徒相信他的見證，願意和他一起領受上帝的恩典。這是一種單純的信心，相信神透過這個人所傳講的信息將真理表明出來。
保羅說，腓立比的教會是與他同心合意興旺福音的教會，不但是指這個教會懂得支持幫助他傳福音，並且這個教會也是能傳福音的教會。教會能夠興旺福音，是因為得到未信主的人的喜歡。有兩個原因會使教會令人喜歡，有人在捆鎖中，教會去支持幫助他們；人們需要福音的時候，教會去告訴他們。
我們的社會充滿身心靈被捆綁的人，他們活在孤單、病痛、不快樂裡面。最近有一個調察發現，在亞洲國家中，活在經濟越進步社會裡的人越不快樂，自殺的比例越多。台灣當然被包括在不快樂的名單裡面。這些不快樂的國家，經濟雖然進步繁榮，在裡面卻充滿了競爭的氣氛，為了賺更多的錢，人際關係中只有彼此爭奪，缺乏彼此支持。競爭習慣了，不止在商業上如此，連小孩子的學業也是這樣。有一個母親說她的小孩在明星學校裡面很痛苦，小孩子在學業成績上的競爭很厲害，有一天他的孩子忘記老師給什麼功課，就打電話去問同學，他的同學告訴他沒有功課，這個孩子相信了，結果第二天去學校被處罰。他問同學為什麼要騙他，他的同學說，平常他的成績太好了，如果不被扣一些分數，其他人會趕不上他。
台灣也有越來越嚴重的老人問題，他們有許多人被病痛纏繞，非常需要有人真正的關心和支持。我的祖父在我印象中他是一個很剛硬的人，從來不願意接受福音，當我在服兵役的時候他過世了，後來聽說他在斷氣前接受主了。我見他最後一面不是在他斷氣的時候，而是在之前大約一個月。那次遇到颱風，我服務的軍艦為了避風從澎湖開到高雄港裡面，我家在高雄，就趁這個機會請假一個晚上回家，那時候我的祖父身體已經很軟弱了，他因為在浴室裡面摔了一跤腿斷了。那一個晚上是我不能忘記的，他因為不舒服一直叫著，我去他的房間，他告訴我他躺太久了身體很不舒服，我就幫他按摩，這是我這一輩子裡面唯一一次為他做的。後來聽到他過世時，很遺憾不能多為他做一些。我不知道他後來為什麼接受了福音，我希望是因為在那一個晚上，他感受到有人關心他。
在一群不快樂的人當中，怎樣的人會令人喜歡呢？比起我們一生中所有的，我們能夠給他們的支持和幫助，實在是很有限、並且很少。面對你的親人、朋友、同學，他們有病痛的問題，有經濟的問題，有學業的問題，有人際關係的問題，還有許多你不知道的問題，你能給他們什麼呢？把福音給他們，把聖經的真理告訴他們，讓他們有機會認識耶穌，幫助他們得到生命的泉源。
【例】撒瑪利亞婦人的故事中，那個婦人有非常大的問題，一開始她不喜歡耶穌跟她要水喝，她有省籍的情結；她不喜歡人多的場合，她有道德的問題；她不喜歡宗教的傳統問題，因為宗教沒有改變她的生活。這個婦人實際上很需要主對他說話。後來，這個婦人所住的地方有許多人信主了，這些人對那個婦人說：現在我們信﹐不是因為你的話﹐是我們親自聽見了﹐知道這真是救世主。(4:42)這婦人在傳福音的事上做了什麼，聖經說：那城裡有好些撒瑪利亞人信了耶穌﹐因為那婦人作見證。
一個令人歡喜的教會，就是一群願意支持別人，並且把福音說出來的基督徒。願主幫助我們，成為一個令人歡喜的教會。
1994.9.11 大安堂主日證道—林信仁