1999.8.22大安堂主日證道
講員：林信仁
題目：『長進的信心』
經文：彼得後書3:14-18
【聖經經文】
親愛的弟兄啊，你們既盼望這些事，就當殷勤，使自己沒有玷污，
無可指摘，安然見主；並且要以我主長久忍耐為得救的因由，就如
我們所親愛的兄弟保羅，照凓所賜給他的智慧寫了信給你們。他一
切的信上也都是講論這些事。信中有些難明白的，那無學問、不堅
固的人強解，如強解別的經書一樣，就自取沉淪。親愛的弟兄啊，
你們既然預先知道這事，就當防備，恐怕被惡人的錯謬誘惑，就從
自己堅固的地步上墜落。你們卻要在我們主─救主耶穌基督的恩典
和知識上有長進。願榮耀歸給他，從今直到永遠。阿們！
人的生命中有幾個會長大的現象，最基本的是人的身體會長大，我們從出生以後身體就不斷的長大，從小孩的身體長成大人的身體是一個階段，以後還會在變胖變瘦之間來來回回的變化著；第二個會成長的是心智方面的成長，這方面的成長比較沒有年齡的限制，如果肯學習，不管年紀多大，在心智上的知識和智慧仍然會有長進的空間；我們第三個會長大的現象是年紀，年紀的增加是最穩定的，沒有人能讓年紀的增長加快會變慢，年紀的增長是一種單向的變化；對基督徒來說，我們還要有靈命方面的成長，靈命的成長跟其它方面的成長很不一樣，它不像身體的成長，有階段性和局部性，靈命也不像心智可以隨個人的努力長進，靈命更不是因為信耶穌的時間比較長就比較好。靈命長進不會有底線，因為靈命不是程度，靈命是人與神的關係，靈命好的人也就是信心好的人。
彼得在他人生快到盡頭之前，把心裡對肢體沉重的負擔在書信中表達出來，第三章中四次對他的弟兄稱呼為親愛的，提醒他們在等候見主面的日子裡，要留意那些事。彼得非常擔心信徒的處境，除了信仰上的逼迫之外，還有人性本身的軟弱和錯誤的教導會影響他們與神的關係。在他結束這封書信之前，彼得就人本身的軟弱，和外來錯誤的教導，再一次提醒信徒要努力和防備的事。我們自己的軟弱和外來錯誤的教導，都會影響我們的靈命。
面對我們自己的軟弱，彼得鼓勵我們要『殷勤使自己沒有玷污，無可指責。』殷勤是一種態度，這種態度常常透過一些行動表現出來。上個禮拜二所謂的中國情人節，有兩個大獻殷勤的男士成為新聞人物，他們都是做了平常人不會做的事，有一個結了婚的人，花了八萬多塊錢買花送給太太，做為情人節的禮物；另外一個人向追求一段時間的女朋友求婚，他不只向女朋友求婚，也向女朋友的家人表達他的意願，他知道女朋友的媽媽是股票族的，為了讓她看見他的求婚誠意，他就在某大報紙上的股市投資版上刊登求婚啟示，後來這個人的求婚得到女朋友和她家人的的接納。
殷勤的態度通常是為了討好，在人際關係中，要討好人的辦法就是讓人看見好的一面，做出叫人高興的事來。但在神的面前，我們卻不能這樣做，因為神是不會被討好的。我們常常會用人的角度去看待神與人之間的關係，人很容易被言語討好，也很容易被物質討好，以為用對待人的方式去對待神，就能夠在神面前交待得過去，事實上是欺騙自己。當所羅門王完成建造聖殿的工程之後，他和以色列的百姓在神面前獻祭，所羅門王用二萬二千頭牛，十二萬隻羊當祭物獻給神，後來神向所羅門王顯現對他說：『你若效法你父大衛、存誠實正直的心行在我面前、遵行我一切所吩咐你的、謹守我的律例典章、我就必堅固你的國位在以色列中、直到永遠、……倘若你們和你們的子孫轉去不跟從我、不守我指示你們的誡命律例、去事奉敬拜別神、我就必將以色列人從我賜給他們的地上剪除•並且我為己名所分別為聖的殿、也必捨棄不顧•使以色列人在萬民中作笑談、被譏誚。』後來的歷史證明了神所定下的這個原則。
神要我們向祂獻什麼殷勤呢？彼得告訴我們，神要我們在祂面前成為沒有玷污無可指責的人。這一個要求不是叫我們去向祂付出什麼，好維護跟祂的關係，神不會在乎人的奉獻，祂在乎的是我們是怎樣的人，我們是不是還活在污穢裡面。『沒有玷污』在雅各書中翻譯作『不沾染』，這個意思是告訴我們信主之後，雖然我們的罪污已經被耶穌的寶血洗淨了，但還是會有變成污穢的可能，這些污穢是沾上去的。在什麼情況下，已經乾淨的人會又再沾上污穢呢？
雅各書一章二十七節告訴我們說：『在神我們的父面前、那清潔沒有玷污的虔誠、就是看顧在患難中的孤兒寡婦、並且保守自己不沾染世俗。』在原文中世俗就是指世界，包括屬世界的人、屬世界的觀念、屬世界的事。我們常常會忽略世俗對我們靈命的影響，以致於在信主之後跌倒失敗。一位去大陸工作的姊妹跟我們分享，在大陸工作讓她覺得最難過的事情是，看見從台灣和香港去大陸工作的男人，都在養包二奶，幾乎十個裡面有九個半是這樣，似乎在那個環境中很難潔身自愛。不過她也看見，在她住的大樓裡有許多其它國家去的人，卻不會這樣，因為他們是整個家庭搬去，除了在工作的環境之外，有一個幫助他們抗拒誘惑的地方。要讓自己『沒有玷污、無可指責』，不等於脫離世界，而是在會把我們污穢的複雜世界中，為自己保留一個單純的地方，在這裡有人提醒我們，幫助我們拒絕誘惑。在污穢的地方很難保持乾淨，真正靈命好的人，不會停留在神不喜悅的場所。
影響靈命的因素除了自己的軟弱以外，還有錯誤的教導。彼得提到保羅的書信中，有一些看起來不容易明白的內容，便有人按照不是解釋聖經的方法去解釋，結果把自己引上沉淪的下場。在原文聖經中『難以明白』這個字只出現一次，它原是用來指發佈神啟示的意思，希臘神話中所謂的的神的啟示是很難明白的。有一個故事說，一個國王在出征之前向神明求指示前途，他所得的啟示是：『如果你出征的話，你將會摧毀一大國。』這個王把所得到的啟示當成好預兆，以為這是在預言他會打敗敵人；但結果卻是大敗，他自己的國家被對方徹底毀滅。錯誤的指示比沒有指示更可怕。
在某些情況下，人會把聖經的內容做錯誤的解釋和應用。第一個是把特殊情況當成普遍性的原則。例如常有人問一個問題，聖經中到底有沒有禁止喝酒，有兩段聖經常被用來作為支持可以喝酒的根據。一處是在提摩太前書五章二十三節，保羅因提摩太的胃口不清，時常生病，就勸他稍微用點酒。另一處經文是約翰福音二章中，在迦拿的婚宴中，耶穌把水變酒的神蹟。第一個根據很明顯是特殊的個案，在提摩太身體的需要上，保羅勸他稍微用點酒，而不是喝酒，在聖經原文中沒有喝的動詞在裡面。而耶穌行神蹟把水變酒的目地也是鼓勵人喝酒，婚宴也是一個特殊的場合，不能用來作為平常生活的原則。在聖經中有十幾個地方用負面的立場看待喝酒，隨然沒有禁止，卻以警告的方式鼓勵人少喝酒。像保羅在以弗所書五章十八節說：不要醉酒，酒能使人放蕩；箴言二十三章和申命記三十二章都用毒蛇形容酒；以賽亞五章說，那些愛喝酒的人有禍了。
當人只看合自己心意的片斷時，就會把聖經原本的真理扭曲了。越是用自己的期待去讀聖經，越活不出神要我們活出的生活來。
基督徒靈命的長進是從生活上的改變看出來的，願我們在世俗的環境中，懂得用沒有玷污無可指責的方式生活，在聖經的知識上追求長進，免得在一知半解中，失去了神的祝福。