1999.5.23大安堂主日證道
講員：林信仁
題目：『火煉的試驗』
經文：彼得前書4:12-19
【聖經經文】
親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇
非常的事）倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀
顯現的時候，也可以歡喜快樂。你們若是為基督的名受辱萡，便是有
福的；因為 神榮耀的靈常住在你們身上。你們中間卻不可有人因為
殺人、偷竊、作惡、好管閒事而受苦。若為作基督徒受苦，卻不要羞
恥，倒要因這名歸榮耀給 神。因為時候到了，審判要從 神的家起
首。若是先從我們起首，那不信從 神福音的人將有何等的結局呢？
若是義人僅僅得救，那不虔敬和犯罪的人將有何地可站呢？所以那照
神旨意受苦的人要一心為善，將自己靈魂交與那信實的造化之主。
大約在十七、八年前，我在海軍軍艦上服兵役，除了本身的專長之外，我和差不多十個人一起被編進修理班中，所謂的修理班就是相當於軍艦裡的消防隊，我們這十多個人是從各個不同的部門找來的，平常除了要執行自己份內的工作以外，必需額外受一些訓練。軍艦上的修理班和路地上的消防隊一樣，都是要處理一些緊急的狀況，例如發生戰爭時，船體被打出洞來，修理班要去把洞堵起來，把船艙裡的積水抽掉；有人受傷時，我們要做一些基本的急救；在砲位上有人被打死了，我們要有人去補位；失火了，我們要去滅火，所以修理班常常要受各種不同的訓練。在所有的訓練項目中，滅火的訓練是最真實的，在訓練場裡有很大的油池，當火點燃以後，教官要我們拿著水籠頭接近油池，去體驗一下在烈火面前被烤的情況，另一種訓練是進到一個房子裡，這房子裡有很多灌滿油的溝，火點起來以後，我們也是帶著裝備進去接受燒烤和煙燻。雖然修理班的成員比別人辛苦，但還是有人很願意加入的，因為修理班的成員休假天數比別人多一些。
受苦是彼得前書中常常出現的字，受苦對基督徒來說是不能避免的考驗，彼得說：當你遇見像火一樣的考驗時，不要大驚小怪的，也不要以為考驗是很不得了的事。彼得認為逼迫是一項試驗：這試驗有雙重的意義。一個基督徒對主的旨意是不是順服，可以從他面臨受苦時的反應看出來，所以，任何方式的逼迫都是信仰的考驗。另一方面，只有真正的基督徒才會被逼迫。那些與世界妥協的基督徒，是不會受逼迫吃苦的。
試驗是科學家研究時不能節省的步驟，在試驗的過程中，能顯示出許多訊息來。最近在英國有一項實驗，四個從30至67歲不等的英國人，自願與外界隔絕一百個小時，這四個人住進倫敦市內的一處祕密地點，他們身上只用一件浴袍裹著，手上只有一張信用卡，就沒有任何其它東西了。在他們住的地方有電腦和網際網路，他們只能透過網際網路過這一百個小時的生活。這項實驗的目的是，想測試現有各種網路服務的水準，看看人們是不是真的能完全靠網路過日子；而且也希望能知道，這四個人只依靠網路長時間的生活後，會出現什麼反應。
這實驗後來很順利的結束了，那四個人沒有人餓到被抬出來，因為他們都能夠透過網路買到外送的食物；沒有人穿著浴袍離開那房子，因為每一個人也都透過網路買到合身的衣服穿。這個實驗證明，在倫敦光靠網路就可以過日子了。不過這個試驗也顯示出這四個人的某種特點。主辦單位發給這四個人的信用卡，有不小的信用額度，有一個人出來時手上提著一台微波爐，有人在一百個鐘頭中趁機會送花給親友，做順水人情；有人為自己買新的數據機。他們平常捨不得花的錢，都趁這機會大買特買，因為不是花自己的錢。
試驗會把人的本相顯露出來，基督徒在受苦的試驗中能夠通得過來，並不是因為他們比別人堅強，而是在於有對將來的盼望。這種盼望是從信靠耶穌基督來的，當世界的末了基督再次降臨時，凡是得勝的基督徒要歡喜快樂的面對祂。帶著這樣的盼望，可以叫我們承受得起身為基督徒所受的試驗。
不過我們要留意一件事，基督徒所受的苦不代表都是為了信仰的關係，我們受苦自己是最清楚原因的，不要把每一個問題或挫折都說是為了信仰的緣故。彼得說：你們中間卻不可有人，因為殺人、偷竊、作惡、好管閒事而受苦。彼得表示基督徒不應該因行惡受苦，他所提出的惡行的最後一項，值得我們仔細思考。彼得說，基督徒不應以好管閒事而受苦，在原文聖經中『好管閒事』只有這裡用了一次，這個希臘字很可能是彼得自己所創的。這希臘字由另外兩個字組合而成，兩個字合起來的意思是注視或查探屬於別人的事，中文翻譯作好管閒事。注意或查探別人的私事，會介入到別人的私事，而成為一個好管閒事的人。有許多基督徒因為介入他人的私事而引起風波。好管閒事的另一個解釋是：注視不屬自己的事。對一個基督徒來說，把精神放在些沒有益處的事物上，也是一種多管閒事。
彼得把多管閒事和殺人、偷竊、作惡放在一起，可見生活在沒有意義的景況內，和犯罪一樣會叫人受原本不該受的苦頭。人為了犯罪而受苦是最不值得的事。有幾個基督教和社會機構，今天晚上在二二八紀念公園舉辦一個特別的活動，一方面呼籲社會大眾關心那些犯罪受害者的家人，另一方面也關懷一些在監獄裡的受刑人，更生團契的工作中發現，在監獄裡有一些受刑人原本是受害人，他們因別人犯罪而受到傷害，後來為了報復那些傷害他們的人，他們自己也做出犯罪的行為來。這些人受雙倍的苦，不但被別人傷害，也再一次被自己的行為傷害。
彼得從審判的角度說明基督徒受苦的意義，他說：因為時候到了，審判要從神的家起首。這一句話在新譯本聖經的翻譯比較合原文意思：因為審判從神的家開始，就在這時候了。神的家就是指基督徒，當基督徒為了順服神的旨意遭到逼迫而受苦時，就是正在面對神的審判。審判並不都是為了要定人有罪的，有很多審判是為了還人清白的，審判最大的目的就是把一個人的真實狀況顯露出來。
在哥林多前書三章裡，保羅也是用火的試驗來說明神對基督徒的審判。他說每一個基督徒以耶穌基督做為根基，在上面建造工程，有的人用金銀寶石建造，也有人用草木禾楷建造。在外表上都建造出一些工程來，有一天，這些工程用火去試驗，結果只有用金銀寶石建造的工程留了下來，草木禾楷所建造的全被燒得一乾二淨。
火煉的試驗是神對基督徒隨時的審判，我們不要以為神對待我們太嚴厲了，動不動就要審判我們。其實受苦不是神定了我們的罪，神藉著受苦叫我們看清楚自己是怎麼樣的人，免得我們變成對罪沒有警覺心的人。
我很感謝神，祂給我一個能感覺到痛苦的身體，在痛苦中神讓我瞭解我自己的有限和不完美。處在痛苦中，我才有機會學習躲避更大的痛苦。和彼得的時代比起來，我們今天作基督徒，實在沒什麼苦可以受的，但彼得在這段經文裡給的最後一句話，讓我們再一次面對自己和神的關係，我們有沒有順著神的旨意生活？我們有沒有把自己完全交託在神的手裡？求神幫助我們在遭受痛苦時，省察自己的心思和行為，有不合神心意的地方就趕緊回頭，如果問題不在我們自己，我們也能持守神的心意，讓神為我們一切的委屈作主。