馬太福音11：2-19 這是什麼世代？
【聖經經文】
約翰在監裏聽見基督所作的事、就打發兩個門徒去、問他說、那將要來的是你麼、還是我們等候別人呢。耶穌回答說、你們去把所聽見所看見的事告訴約翰．就是瞎子看見、瘸子行走、長大痲瘋的潔淨、聾子聽見、死人復活、窮人有福音傳給他們。凡不因我跌倒的、就有福了。他們走的時候、耶穌就對眾人講論約翰說、你們從前出到曠野、是要看甚麼呢、要看風吹動的蘆葦麼。你們出去、到底是要看甚麼、要看穿細軟衣服的人麼、那穿細軟衣服的人、是在王宮裏。你們出去、究竟是為甚麼、是要看先知麼．我告訴你們、是的、他比先知大多了．經上記著說、『我要差遣我的使者在你前面、豫備道路。』所說的就是這個人。我實在告訴你們、凡婦人所生的、沒有一個興起來大過施洗約翰的．然而天國裏最小的、比他還大。從施洗約翰的時候到如今、天國是努力進入的、努力的人就得著了。因為眾先知和律法說豫言、到約翰為止。你們若肯領受、這人就是那應當來的以利亞。有耳可聽的、就應當聽。我可用甚麼比這世代呢．好像孩童坐在街市上、招呼同伴、說、我們向你們吹笛、你們不跳舞．我們向你們舉哀、你們不捶胸。約翰來了、也不喫、也不喝、人就說他是被鬼附著的。人子來了、也喫、也喝、人又說他是貪食好酒的人、是稅吏和罪人的朋友．但智慧之子、總以智慧為是。〔有古卷作但智慧在行為上就顯為是〕
馬太記述耶穌差派使徒出去時的教導後，緊接著記載祂對施洗約翰的講論。同樣的一段內容在路加福音7：18-35，路加福音的上下文比較不具有關聯性。但這段內容在馬太福音的上下文都與傳福音有關，上文是耶穌對使徒的教導，下文(20-30節)是耶穌對拒絕福音者的警語，馬太福音的編排次序本身就釋放著宣教的信息。
狄更斯以法國大革命為時代背景的小說雙城記，開頭的一段話說：「那是最好的時代，也是最壞的時代；…...是信仰的時代，也懷疑的時代……」。這段話時常被引用，任何轉變中的時代在過程中都能從兩極立場看見不同的感受。施洗約翰在耶穌之前的宣告悔改的信息，並為耶穌的道路做預備，當耶穌開始宣講天國福音時，也是施洗約翰從宣教舞台退下的時候，他在監中聽聞關於耶穌的事蹟，並不完全了解，因此派人找耶穌澄清他自己的疑惑。耶穌以祂自己所做的事作為答覆，祂所開啟的是一個赦罪與恩典的時代。
施洗約翰的門徒離開後，耶穌就施洗約翰的角色繼續談論祂開啟的新時代。耶穌指出施洗約翰是最後一個先知，耶穌之前的時代是先知的時代，上帝透過先知為得救計畫做代言，而耶穌就是救贖計畫的內容，祂親自將神的救贖向世人呈現出來，再也不需要先知的代言。耶穌以孩童戲耍的情形描述世人對施洗約翰及祂的反應來比喻當時的世代，施洗約翰痛責罪惡呼籲悔改的形象被視為瘋癲，耶穌廣施憐憫接納悔改者的舉止也飽受批評。
耶穌對施洗約翰的談論中有一句話：『從施洗約翰的時候到如今、天國是努力進入的、努力的人就得凓了。』（12節）。這句話的正確翻譯應該是：「從施洗的約翰的時候直到現在，天國不斷遭受猛烈的攻擊，強暴的人企圖把它奪去。」用我們今天的話說，這是一個需要努力傳福音的世代，因為許多存著無知與誤解的人，需要有人把救恩介紹給他們。
思想問題：我是否很容易因人的誤解與敵對態度，而放棄繼續傳福音做見證？
禱告：親愛的上帝，幫助我不灰心的為主作見證。禱告，奉主耶穌基督的名，阿們。