2000.10.8大安堂主日證道
題目：『天使是誰』
經文：希伯來書1:5-14
講員：林信仁牧師
【聖經經文】
所有的天使，神從來對哪一個說，你是我的兒子，我今日生你？又指著哪一個說：我要作他的父，他要作我的子？再者，神使長子到世上來的時候〔或譯：神再使長子到世上來的時候〕，就說：神的使者都要拜他。論到使者，又說：神以風為使者，以火焰為僕役；論到子卻說：神啊，你的寶座是永永遠遠的；你的國權是正直的。你喜愛公義，恨惡罪惡；所以神，就是你的神，用喜樂油膏你，勝過膏你的同伴；又說：主啊，你起初立了地的根基；天也是你手所造的。天地都要滅沒，你卻要長存。天地都要像衣服漸漸舊了；你要將天地捲起來，像一件外衣，天地就都改變了。惟有你永不改變；你的年數沒有窮盡。所有的天使，神從來對哪一個說：你坐在我的右邊，等我使你仇敵作你的腳凳？天使豈不都是服役的靈、奉差遣為那將要承受救恩的人效力嗎？
今天的題目我原本想定為「天使是什麼？」，因為天使並不是什麼人，聖經告訴我們天使是存在的，他們可以用不同的存在方式被神差遣。他們的存在形式在聖經中有不同的記載，在創世記中，天使以人的形象向亞伯拉罕顯現，告訴他關於所多瑪和額摩拉城的事；在以西結書中，先知看見天使同時具有人、老鷹、獅子和牛的形象；在以賽亞書六章裡面，先知看見天使有六個翅膀飛來飛去的。從聖經對天使的各種不同描述看來，我們很難對天使有一個固定而具體的描述，因為神會按著需要，讓天使以不同的形象呈現在人面前。
這些年來，不只在台灣，在世界各地都興起一股靈異風，不但在許多宗教信仰裡面有對神跡、異能、神通這類事情的追求，在電影電視方面更是充斥許多以靈異作為主題的節目，結果有許許多多的人在看了這些節目以後，開始疑神疑鬼起來，甚至有些孩子因為這些節目，而受到心理上的傷害。有一個製作所謂靈異節目的人，在網路上公開的說，電視上我們所看見的那些靈異現象全部是製造出來的，他們利用光線的變化，加上電腦處理攝影來的影像，弄出一大堆叫人信以為真的效果來。在西方人的觀念中，人過世離開世界會變成天使，但在東方人的觀念裡卻是相反的，大部分的東方人以為人死後會變成鬼。不管是天使或鬼，都被賦予一個超越人能力的印象。我們對於這類的事，應當從聖經來了解，免得我們常常被一些電影或電視節目嚇到。
上個禮拜我們談到希伯來書是特別對當時的猶太人所寫的一卷書信，因為他們對耶穌的認識不夠，他們的信心轉向耶穌基督以外的對象，我們所讀的這一段聖經，不但是對寫希伯來書的那個時代的猶太人說話，今天一樣要對我們說話，因為影響我們信心方向的事，跟以前的世代沒有兩樣。
當時猶太人的思想被天使的信仰佔據了相當的位置。他們認為人和上帝之間有一個不能跨越的的鴻溝，他們相信天使可以在中間把人和上帝連接起來。上帝的話藉凓天使帶到人間，人的禱告也是託付天使傳到上帝面前。在舊約時代，猶太人相信律法是上帝直接給摩西的，不需要任何中間的媒介。但到了新約時代，猶太人相信上帝先把律法交給天使，然後由天使代轉給摩西的。在使徒行傳七章53節可以看出這一個觀念，基督教第一個殉道的司提反，在他被百姓用時頭打死之前作了一個見證，他對群眾說：『你們受了天使所傳的律法，竟不遵守。』他這句話把當時猶太人的這種想法顯示出來。
希伯來書一章5-14節這段聖經，引用七段舊約的經文，把耶穌和天使作了三個比較，叫我們不要把信心的對象弄錯了。第一個、耶穌基督是神的兒子，天使要拜他。上帝創造的萬物都是經過安排計劃的，猶太人相信天使有千千萬萬。位置最高的就是在上帝位前事奉的七位天使長，他們各有重要職務：他們包括拉斐耳，烏利爾，番利爾，加百列、米迦勒，加百列是專門送信給人的天使，米迦勒掌管以色列的命運的。猶太人認為有二百個天使管制星宿，使它們運行不出軌道；有一位專管曆數年月日的交替；有一位大能的天使統治海洋；其他包括自然界的事情，都有專責的天使去治理；監管地獄和折磨惡人的都由天使去做；有的擔任書記，紀錄人所講的一切話語；有的專責破壞和施罰。撒但亦是天使之一，除了『贖罪日』外，每天都在上帝面前指控人的罪行。另外死亡天使則在上帝施發命令之後，不分好人或歹人，都要引召來面見上帝；每一個國族都一位護却天使，負監理之責，而每一個人都有一位守護自己的天使；甚至小孩子都有（太十八10）。
天使的數目非常的繁多複雜而無法計算。有一位猶太拉比說：「每一根草木都有一個看管的天使！」從猶太人對天使的觀念中，我們似乎看見了中國人的鬼神觀念，在中國人的傳統信仰中，也是認為在生活的每一個層面上，都有一些神鬼在裡面，以至於產生出許許多多的禁忌來。事實上我們不需要害怕，在上帝的安排當中，所有的天使或屬靈的存在，都要服在基督耶穌的權柄之下。你信了耶穌，就不需要害怕存在靈界中的任何東西。
第二個，希伯來書從比較中告訴我們，天使是神的僕役，是創造的一部份，但基督是永遠的王，也是永存不變的創造主。第七節和第八節說：『論到使者、又說、神以風為使者、以火焰為僕役。論到子卻說、神阿、你的寶座是永永遠遠的、你的國權是正直的。』
有一些猶太人認為天使是不朽的；但也有人相信他們只有一天的壽命。有些拉比相信：『上帝每天的開始都造出一浛天使，他們在上帝面前謳歌頌讚後隨即散去。』『天使每朝輪值的都不相同。他們讚美上帝之後，就回到原來的火溪旁。』在猶太人的次經中，曾描寫天軍在上帝面前驚惶的站凓，當上帝施發號令，他立即化為風和火。不管天使是風還是火，他們具有一份力量，不管他們的力量是大或是小，這些力量的來源是上帝，如果不是上帝的應許，沒有天使能夠做事。
第三個比較在十三和十四節，基督是被高舉和得勝的君王，天使只是奉差遣服役的靈。十三節說：『你坐在我的右邊，等我使你仇敵作你的腳凳。』這是一幅打仗得勝利的圖像，在古代東方得勝的君王或將軍，會把腳放在所擊敗敵人的頸項上，表示完全的勝利。在這裡是特別指基督耶穌將來會勝過撒旦魔鬼，完全掌管世界。而天使在責任上，是特別為承受就恩的人效力的，換一句話說，如果你已經承認自己的罪，接受耶穌基督的救恩，你就有資格得到天使的服務。天使是聽從神的命令，去服事屬神的人。
在但以理書第三章記載天使出現在對神忠心的人之間。巴比倫帝國的尼布甲尼撒王把猶大國滅掉以後，從俘虜中選出一些精英分子出來，在他的政府中服務，有一天尼布甲尼撒王造了一個金像，要全國的人向這個偶像下拜，在猶太俘虜中有三個被選近八比倫政府裡的年輕人，不願意做拜偶像的事，於是尼布甲尼撒王把這三個年輕人丟到火坑中。當尼布甲尼撒王在旁邊要看這三個人被活活燒死時，卻看見火堆中有第四個人和他們在一起，於是他叫他們從火堆中出來，所有的人都看見了這三個人毫髮無傷的出來了，尼布甲尼撒王說：『沙得拉、米煞、亞伯尼歌的神、是應當稱頌的、他差遣使者救護倚靠他的僕人、他們不遵王命、捨去己身、在他們神以外不肯事奉敬拜別神•』
另外一個也是在但以理書中，天使奉差遣去陪伴屬神的人的例子。巴比倫帝國被瑪代波斯帝國吞滅了，但以理仍然在王宮中做官，他被波斯王大利烏重用，但有一些人忌妒他，於是設下一個詭計，讓王立一個禁令，不准人向王以外的對象作祈求的動作，如果有違反的人就要被丟到獅子坑中。但以理知道這一個禁令，還是按照他素常的習慣，每天三次向上帝禱告，於是那些要陷害他的人一狀告到大利烏王那裡，大利烏王雖然想救但以理卻沒有辦法，只好把但以理丟到獅子坑中，第二天，一大早王跑到獅子坑那裡，呼叫但以理說：『永生神的僕人但以理阿、你所常事奉的神能救你脫離獅子麼？』大利烏王的這一生呼叫原本只是感嘆，他以為但以理早已經被獅子吃掉了，沒想到他聽見但以理從獅子坑裡回答他說：『願王萬歲。我的神差遣使者、封住獅子的、叫獅子不傷我、因我在神面前無辜、我在王面前也沒有行過虧損的事。』
不只在舊約中，有神差遣使者保護屬他的人的例子，在新約中也一樣有這樣的事。在使徒行傳十二章，希律王逼迫基督徒，殺了約翰的哥哥雅各以後，把彼得抓起來關到監牢裡面，預備在逾越節以前把彼得也殺了，當希律要審判彼得的前一個晚上，有兩個兵丁貼身的看管著彼得，牢房外還有其他人看著，而彼得的身上也用鐵鍊綁著，當彼得跟兵丁都睡著的時候，有天使來到牢房中，叫醒彼得，要他穿好衣服鞋子，然後領他走出監牢。
沙得拉、米煞、亞伯尼歌、但以理、彼得都是對神忠心的人，他們在危險時並沒有求上帝來幫助他們，因為他們知道無論是生是死，他們都已經是上帝的人了，但以理在獅子坑中可以睡得很安穩，彼得在面對死刑的前一個晚上也一樣安然入睡，這些人的共同點就是，他們是承受救恩的人，不管是生是死他們都有神給的平安。
神並不一定會為每一個承受救恩的人差派天使來幫助他，保羅和彼得一樣為了傳福音的緣故被下到監牢裡，沒有天使在半夜來幫他打開牢門讓他重獲自由，但他在監牢的歲月中，還是一樣為主做了許多工作，他寫了好幾封的書信給不同地方的教會，堅固信徒的信心，他也在監牢中接待他的同工。
我們不一定會像但以理和彼得一樣，有天使來幫助，但能夠肯定的是，無論在什麼樣的景況中，神已經有對我們每一個人的計劃了，我們不要把信心弄錯對象，在靈異的現象中混亂了信仰的純正。