「福音帶來的盼望」--歌羅西書1:3-8
保羅寫信給歌羅西的信徒，有一個很重要的原因，歌羅西教會是一個年輕的教會，受到當時一些異端思想的影響，使教會信徒不能持守真理。因此在這封書信中，有幾段話特別為了糾正他們被影響的觀念而寫。3-8節是保羅為教會感謝的話，上個主日我們由這一段經文思想，基督徒的生活對非基督徒要有影響力，必需檢查在品格中，信、望、愛三種德性有沒有平衡，今天要思想我們領受了福音，會給我們帶來什麼盼望。
歌羅西教會遇到的異端思想中，有一種叫做「二元論」的異端，這個異端的特色就是二分法。他們認為屬上帝的是聖潔的，屬世界的是邪惡的，兩者之間不可能會有接觸，這樣的思想導致敬拜對象與救恩的錯誤觀念，他們以為在上帝與人中間有各種不同等級的存有，只要這些存有比自己高，不管是人或天使，人都可以敬拜上帝以外的存有，因而產生各種偶像，有的人拜天使，有的人拜傳說中的偉人，也有人拜還活著的人，他們以為只要有比自己更接近上帝的人，就用他做為追求的標準，這是敬拜對象的錯誤。第二種錯誤觀念是關於得救的方法，他們認為人是屬物質的，存在著罪惡，人到達到上帝那裡，必須除掉身體上的罪，有兩種方法可以做到，一個就是遵守各種規條的苦修主義，為的是保持自己不犯罪，就像把自己放在無菌室裡面，不讓任何細菌侵害身體，但也要承受無菌室裡面的拘束；另一個方法根本不看重肉體的感覺，只要靈魂是接近上帝的，身體做什麼都沒關係，這個做法導致放蕩的人生觀。
二元論事實上在今天還一直影響著教會。有人把跟隨的對象弄錯了，因為羨慕某些人的信仰很好，寧願聽他所分享的讀經心得，卻不自己好好的研讀聖經，從神的話裡面尋求帶領。有的人把得救的意義混亂了，按著上帝的應許，當我們心裡相信口裡承認基督做我們的救主時，我們便得救了，但就是有人不放心，覺得光只是接受基督耶穌拯救我們還不夠，還要另外加上許多規條在身上，免得犯罪。還有一種最可怕的信仰態度，以為既然已經受洗成為基督徒了，有了天堂的入場卷，就什麼都不在乎了，過一個放盪的生活。
耶穌基督的福音是叫人有盼望的福音，對信的人要帶來生活中的三種盼望。
《一》得救的盼望
第一種盼望叫得救的盼望。帖撒羅尼迦前書5:8說:「我們既然屬乎白晝、就應當謹守、把信和愛當作護心鏡遮胸．把得救的盼望當作頭盔戴上。」頭腦是我們思想的地方，也是我們身體中最需要保護的地方，我們的肢體可以因為受傷而殘廢，我們有許多器官也可以因為生病做部份的切除，只有頭腦不能破壞它的完整性。保羅說「把得救的盼望當作頭盔戴上」，意思是得救的盼望可以保護我們的思想。什麼叫作「得救的盼望」？得救的盼望不是盼望得救，我再說一次，「得救的盼望不是盼望得救」，盼望得救的人還沒有得救。已經確定得救的人，是對未來有盼望的人，所以他有得救的盼望。
台灣每一年有各種考試，不管是升學考試、就業考試、在考試之前有兩種人，一種人是有考上希望的人，另一種人希望考上。有考上希望的人是有實力的人，這種人跟希望考上的人不一樣，他們從知道將來要面對考試的時候，就開始預備自己，把所有要讀的書全吸收接受了，到考期近的時候，自然有考上的希望。福音對基督徒而言，是已經預備好的救恩，基督徒就像有考上希望的考生，不用再去補習，也不用找一大堆冷僻的題目來練習。福音帶來得救的盼望，就是告訴我們，「當我們心裡相信，口裡承認基督做我們的救主時，我們便得救了。」
《二》活潑的盼望
福音帶來的第二個盼望就是活潑的盼望。彼得前書１：３「神曾照自己的大憐憫、藉耶穌基督從死裏復活、重生了我們、叫我們有活潑的盼望」按照希臘文，活潑的盼望就是活著的盼望，每一個人都有活著的盼望，對一般人來說，死亡是人生的終結，大部份的人都不喜歡談論死亡，有一位近代的德國神學家(E.雲爾格)說，『死亡是我們最切身，也是最陌生的感覺』。我們每一個人都很害怕死亡，因為死了，就不再有任何盼望了，所以有很多人不願意面對死亡的問題。
在基督徒的信仰中，是不應該對死亡懼怕的，因為基督耶穌已經應許，每一位接受祂救恩的人得到永生。福音帶給我們活著的盼望。聖經中告訴我們，只有一個原因人會永遠死亡，就是死在罪裡面的人，永遠的死亡是為活在罪中，不願悔改的人所預備的。福音帶給人的盼望，是活的盼望。當我們從主耶穌的福音看自己時，就是要棄絕罪的生活，既然接受福音，就不要再犯罪了。
《三》無可指望中的盼望
我們從福音得到的第三個盼望是「無可指望中的盼望」。保羅在羅馬書中，論亞伯拉罕的信心說（羅 4:18）「他在無可指望的時候、因信仍有指望、就得以作多國的父」亞伯拉罕的信心是從聽從順服神來的，他被神呼召離開家鄉的時候已經七十五歲了，上帝告訴他，你要成為大國，意思就是亞伯拉罕會有許多子孫。如果你注意讀創世記十一章到十三章，你就會了解保羅為什麼說「他在無可指望的時候、因信仍有指望、就得以作多國的父」。創世記十一章30說「撒萊不生育，沒有孩子」，十二章2，上帝應許亞伯拉罕成為大國，十三章16上帝告訴他，要使他的後裔如同地上的塵沙那樣多。亞伯拉罕的信心就是無可指望中的盼望，他的盼望不在自己身上，也不在他太太身上，他的盼望只在神對他說的話。
福音要帶給我們這樣的盼望，從信靠神得到無可指望中的盼望。很多時候，因為我們對神沒有信心的緣故，祂就用看起來沒有指望的事叫我們有盼望，這是神操練我們信心的方法。
在今天這個世代，想要作合神心意的基督徒，會遇到許多挑戰。撒旦不喜歡我們單純的信靠主，常常用律法的陷阱使我們想靠自己的努力得救，牠也常引誘我們犯罪，為的是叫我們沒有活的盼望，牠最常打擊我們信心的方法是，叫我們在困難中沒有指望，看困難好像一座翻不過去的大山，最後離神而去。
福音本是神的大能，要救一切相信的人。求主幫助我們有單純、有聖潔、有信心的等候祂再來。
1995.10.22 大安堂主日證道--林信仁