1998.8.16
『管教與賜福』
申命記2:1-15
通常人犯錯以後都會覺得懊悔，這些懊悔的感覺是用痛苦或損失換來的，如果沒有痛苦或損失，我們就會連續犯錯下去，一直到無可救藥的地步，管教可以幫助人減少犯錯，免得我們在過犯中滅亡。聖經的內容中有一部份記載神如何管教人，在這個記錄中，有一件很重要的事告訴我們，神為了不讓我們一直犯錯下去，祂會用管教的方法調整我們的生命。舊約時代的以色列人是被神揀選族群，他們並不是唯一神應許得救的人，神只是藉著他們把救恩啟示出來，凡歸向神的人都可以得救，不至於在過犯中滅亡，我們可以從他們的經歷來明白神的心意。以色列人在曠野漂流了三十八年，這麼長的一段時間，只用十五節經文記錄。在這段記錄裡讓我們看見被神管教的以色列人，雖然為他們的不信付出代價，但是神仍然賜福給他們，神管教的目的不是為了使人受苦，而是讓人在管教中得到生命的更新，神的管教不是只有痛苦，乃是同時包含著賜福。
以色列人代表神的選民，是神在犯罪的世人中間揀選出來的一個種族，舊約時代以色列人是一種血統上的稱呼，但在新約時代，神所揀選的人被歸在以色列人的身份裡，代表所有願意接受耶穌基督的人，都成為神的選民。我們從舊約以色列人的歷史看見，神所揀選的人會經歷一次又一次的生命更新，神帶領以色列人通過許多次的難關，讓他們經歷神蹟奇事，但他們還是不能完全的信靠神，最主要的問題是他們的老我還沒對付好，一方面他們期待進迦南地的新生活，另一方面卻念念不忘在埃及時的日子，每當遇見問題時，就會習慣性的用舊生命來面對。以色列人的經歷，也是每一個基督徒會遇到的，因為我們裡面還有舊生命，雖然知道神要我們去愛人，但遇到衝突時，我們把傷害給人；雖然知道要饒恕，但在吵架時總是把對方的舊帳算得清清楚楚的。
保羅在歌羅西書三章五節說：要治死你們在地上的肢體。意思是要我們把老我治死，我們是可以脫離老我的控制的。就如同神幫助舊約時代的以色列人，不但離開埃及，也要脫離在埃及的習慣的影響。神用三十八年的的時間，把埃及的生活習慣從以色列人中除去，因為人的老我是非常不容易對付的，只有神的管教能幫助人生命得到更新。以色列人在曠野漂流三十八年，是從他們被亞摩利人打敗開始算起，一直到出埃及時的成年人都過世了為止。這一段時間，出埃及還未成年的人長大成人了，並且他們也都有了下一代；老一代的以色列人是在埃及長大成人，新一代的卻在曠野中成長，神用三十八年的時間更新了以色列人的成員。這三十八年中神與他們同在，我們看見神管教人的時候仍然賜福給人，祂在以色列人三十八年的漂流期間給他們的帶領，一方面是讓他們的生活一無所缺，另一方面叫他們不要去得不該得的土地，免得進不了迦南地。
神在管教人的時候，不會把人逼到走頭無路，祂還是會供應人的基本需要，讓人一無所缺。申命記二十九章中說以色列人在曠野四十年、身上的衣服並沒有穿破、腳上的鞋也沒有穿壞。他們沒有喫餅、也沒有喝清酒、濃酒、這要使他們知道耶和華是他們的神。我們在受管教時，最困難的事就是惦記著所沒有的或不該有的東西，不能滿足已經擁有的。神管教以色列人，對付那些心還留在埃及的人，這些人往迦南地走，心裡還想著在埃及的時候、不花錢就喫魚、也記得有黃瓜、西瓜、韭菜、蔥、蒜。這些邊走邊報怨的人，沒有吃埃及的魚和蔬菜，不但活得好好的，還有很多力氣吵架。這些舊生命無法改變的人，體會不到神的賜福，最後全部倒斃在曠野中。
神管教以色列人，在他們漂流的三十八年中，三次不准他們去攻打別人，因為以東人、摩押人和亞捫人的土地不是應許之地，如果以色列人在曠野漂流時，攻打了這三個種族，取了他們的土地而定居下來，他們就不再想進迦南地了。人都是有惰性的，如果沒有壓力，我們會賴在已經習慣的環境中不想改變。以色列人在埃及只是寄居者，最開始是為了躲避饑荒暫時住在埃及，但他們一住就住了四百年，如果不是埃及人逼迫他們，他們還不想離開。有時候神不給我們一些我們覺得很好的事物，是因為我們覺得很好的，不見得就是神所預備最適合我們的。我們的老我做選擇時，常常是根據已經習慣的、可以很快得到的、滿足情慾的作為標準，很少想到神對我們的計劃是什麼。老一代的以色列人，除了約書亞和迦勒以外，全部在漂流的三十八年中死去，神用時間更新祂的選民。從老一代的以色列人，我們看見三個生命改不過來的原因。
第一、他們太想念在埃及地的日子，他們走向迦南地時一邊走一邊抱怨。基督徒的生命改不過來也是這樣，我們心裡一直想念信主以前的生活，也怕失去救恩，在信仰生活中走得很辛苦。耶穌說：一個人不能事奉兩個主．不是惡這個愛那個、就是重這個輕那個。如果我們期待生命有改變，就要讓我們的思想中只有一個主，專一的信靠耶穌。
第二個生命改不過來的原因是，把滿足肉體上的舒服當成最優先的事。這兩天我發現我越來越怕教小孩子電腦，我表姊有一個兒子，自從幫他裝了電腦以後，我就變成他的電腦顧問，他每次遇到問題就打電話找我問，他大部份問題都是為了玩電動玩具問的。我在電話上好不容易聽懂他的問題以後，要把解決的步驟一步步的教他時，他卻要我先講最後一步，這樣他就可以快一點玩。我們有時候像小孩子一樣，只想快一點得到滿足，不願意學習面對問題，只想趕快得到答案。神並沒有把解決問題的專利給某些人，祂給每個人足夠的處理問題能力，但很多人只要滿足，不要學習。
第三個生命沒改變的因素是，不願意把時間投資下去。凡是跟成長有關的事一定要投入時間，時間能累積出生命的改變。大前天Ivan跟他媽媽回美國去了，這一次他在台灣待了三個禮拜，我發現我再不花些時間讀英文，很可能下次見到他時，會變得無法溝通。他雖然還講中文，但他的文法都英文化了，在美國他上差不多一年的幼稚園，很多時間在講英語的環境中，自然就講英語了。有許多基督徒覺得靈命不好，不敢禱告、不敢作見證、不敢服事，其實這不是靈命好不好的問題，而是用多少時間的問題。常常參加禱告會的人，不會不敢禱告，常常聽人家作見證的人，時間久了自然也會作見證，各樣的服事都是要花時間的。
神呼召我們做祂的選民，目地是改變我們的生命，祂要管教我們，對付我們的壞習慣、也要幫助我們除去情慾的轄制。如果你羨慕新的生命，你願不願意受祂的管教，不要再想著信主以前的事，把那些只能帶來短暫滿足的事放在心裡，如果還有什麼事還妨礙你跟神的關係，應當好好的對付，把時間生命放在合神心意的方向中。