1998.5.18
『神給人的三種警戒』
歷代志下33:1-20
在猶大國的十九個王當中，瑪拿西是在位最久的一個王，他的父親希西家，是猶大國在分裂之後最好的一個王，希西家在瑪拿西十二歲的時候死了，留下一個經營得很穩固的國家。歷代志用四章的篇幅記載希西家作王二十九年的事蹟，卻只用短短的二十節經文，記載瑪拿西作王五十五年的經過。瑪拿西雖然在晚年時認罪悔改，並且非常努力彌補他做的壞事，但在歷史的評價中，瑪拿西仍是一個壞王。
瑪拿西的時代之後一百年，神藉先知耶利米的口，論到猶大國的滅亡說：『又必使他們在天下萬國中、拋來拋去•都因猶大王希西家的兒子瑪拿西在耶路撒冷所行的事。』（耶利米書15:4）。瑪拿西是猶大國的第十三個王，雖然在他之後的六個王當中還是有犯罪的，不過瑪拿西所犯的罪是猶大國滅亡，耶路撒冷被毀的主要原因。瑪拿西到底犯了什麼罪，竟然造成這麼深遠的影響。聖經告訴我們，瑪拿西做了神最嚴厲禁止的事，然後又引誘百姓，使他們行惡比過去因為犯罪受神懲罰的國家更厲害。就猶大國的歷史上所有的王來說，瑪拿西是最壞的一個。
瑪拿西十二歲登基作王，他所繼承的猶大國，在他父親的時代，在國際間同時具有宗教、經濟、外交的領導地位。有許多人到耶路撒冷把供物獻給神，也把寶物送給王室；希西家把猶大的農業跟軍事建設得很強大，猶大國被當時的列國尊敬。這樣的一個國家，交在十二歲的小王手上，光以瑪拿西前後在位五十五年來說，他有自己的一套功夫掌握住整個國家，他的確不是一個簡單的孩子。甚至他可能想學他的父親，先把宗教復興起來，使國家在各方面得到神的祝福。不過瑪拿西沒有按照他父親所走的路繼續下去，他走了回頭路，把他父親除去的異教偶像撿回來，他的父親將聖殿潔淨了，他卻把聖殿污穢了；他所敬拜的不是他父親所敬拜的耶和華。瑪拿西跟著當時世界的潮流走。
在那個時代，尼尼微、巴比倫、推羅這三個大城市，是文化及流行的中心，他們最令人印象深刻的是宗教儀式及物品。這些異教的宗教迎合人心的喜好，製造出許多具有所謂藝術價值的偶像，讓人的宗教情操攙雜許多非宗教的因素。這些偶像不但做得非常精緻，同時也是非常昂貴的。許多人為了表現他的宗教虔誠態度，願意花許多代價去得到偶像。結果，這樣的心態成為一種循環，付出大代價得到的偶像，越受到人的膜拜，膜拜得越虔誠的人，願意付出更多代價。跟這些異教比起來，純正敬拜耶和華的方式，完全沒有吸引人的因素。敬拜耶和華的人沒有什麼有價值的東西，能夠拿出來給人觀賞的，舊約時代的奉獻，是把牛羊帶到聖殿裡當成祭物，放到祭壇上一把火就燒得精光，而異教徒奉獻的金銀，卻可以造出各式各樣的宗教用品。在羅馬帝國興起之後，有一個羅馬將軍特地去聖殿參觀，當他看見聖殿裡的擺設之後非常的詫異，他無法想像一個沒有塑像，沒有圖畫妝飾的地方，是猶太人可以為它付出生命的信仰聖地。
瑪拿西隨著尼尼微、巴比倫和推羅的潮流，離棄上帝的道。他不但在聖殿中築壇立偶像，又照異教儀式把自己的親生兒女用火燒了，也做一切跟邪術有關的活動。神並沒有不給瑪拿西和百姓悔改的機會，在第十節說：『耶和華警戒瑪拿西和他的百姓、他們卻是不聽。』
在聖經的原文中，警戒的原本意義是說話，按照字面上的意義，第十節可以這樣說：耶和華對瑪拿西和他的百姓說話，他們卻是不聽。後來上帝用亞述軍隊懲罰他們，使王和百姓悔改過來。從這一段聖經裡面，我們可以看見上帝用三種話向人發出警戒。
第一種話是第七節和第八節所說，神藉摩西所吩咐的一切法度、律例、典章。對瑪拿西跟猶大百姓而言，就是摩西五經；對我們來講，是整本聖經。屬耶和華神的子民，應當按照神的心意生活，在我們想違背神的心意之前，祂已經用聖經的話警戒過我們了。提摩太後書3:16 說：『聖經都是神所默示的、於教訓、督責、使人歸正、教導人學義、都是有益的．』神所啟示的聖經，是為了幫助我們不要繼續活在罪中，免得我們因為犯罪受罰。
每一個開車的人，要拿到駕駛執照之前都要經過兩種考試，先通過筆試再路考。筆試的內容跟開車的規定有關，每一條規定的結論都是一樣的，如果你違規了，就會被處罰。所有的國家都一樣，如果通不過筆試的人，就不能參加路考拿駕駛執照。法律規條的目的是幫助人避免受罰。神不是一個隨時要找機會處罰我們的糾察隊，只要我們多認識聖經裡的真理，並且在生活中遵行，就不需要耽心將來面對神的審判。
神給人警戒的第二種方式是，透過先知的口說話。十八節：『見奉耶和華以色列神的名警戒他的言語、都寫在以色列諸王記上。』先見就是先知，這種角色在舊約時代是神的代言人，如果人犯罪的時候，神會差派先知發出警戒的信息。按照聖經的記載，瑪拿西的父親希西家做王時，有以賽亞做先知，但聖經卻沒有說瑪拿西的先知是誰。瑪拿西登基時以賽亞還在，後來因為向瑪拿西發出警戒指出他的罪，而遭逼迫殉道了。猶太人傳說，以賽亞被放到一顆空心的樹裡，然後跟樹一起被鋸成幾段。希伯來書十一章談到許多有信心的人的見證，其中有許多人遭到逼迫殉道，三十七節說有被石頭打死的，有被鋸鋸死的，就是指以賽亞的遭遇。先知的角色不但不討好，而且會受逼迫。
今天先知的角色還有，在教會中誰要當先知呢？大部份的人都會說是傳道人，如果你也同意這樣的說法，不知道當傳道人指出你的問題時，你願不願意接受？在哥林多前書十三跟十四章中，一共說了十一次『先知講道』，在這兩章聖經裡討論說方言跟先知講道的不同點。哥林多前書十四章23-25節：『所以全教會聚在一處的時候、若都說方言、偶然有不通方言的、或是不信的人進來、豈不說你們癲狂了麼。若都作先知講道、偶然有不信的、或是不通方言的人進來、就被眾人勸醒、被眾人審明．他心裏的隱情顯露出來、就必將臉伏地、敬拜神、說神真是在你們中間了。』誰可以當先知呢？聖經沒說只有傳道人可以，凡根據聖經真理講道的人，就是今天的先知。哥林多前書十四章31節說：『因為你們都可以一個一個的作先知講道、叫眾人學道理、叫眾人得勸勉。』我們每一個人，好好的把聖經讀明白了，在愛心裡彼此勸勉，彼此扶持。這是神給我們的第二種警戒方式。
神警戒人的第三種方式，是讓我們受痛苦，我認為這是最有效，而且也是前兩種都用過了，接下來神一定會用的辦法。瑪拿西不看律法書，不聽先知的警戒，神藉亞述人給他苦頭吃，結果他悔改了。神先讓我們自己看聖經反省，如果我們不悔改，神會感動人做我們的先知，我們還是不聽時，神就會叫我們吃苦。
人的本性是不喜歡痛苦的，痛苦不是問題的本身，制造痛苦的原因才是真正的問題所在。痛苦對人來說，有非常大的好處。有一個專門治療痲瘋病的醫生，在他的一本書裡面分享他所知道的。痲瘋病最大的問題不是身體變成殘廢，而是失去疼痛的感覺。有許多痲瘋病人生病一段時間以後，手腳的指頭都會不見，甚至整隻腳或手都沒了，這個醫生在印度行醫時，觀察許多痲瘋病人，他看見痲瘋病人可以直接用手拿正在燃燒的木炭，因為他們不覺得痛，結果手被燒壞了；有的病人腳上的傷口已經爛到看見骨頭，但他們還是可以跟普通人一樣跑來跑去，因為他們不覺得痛，最後整隻腳爛了必須截肢；有的病人晚上睡覺，老鼠跑來吃他的手指頭，因為他們不會痛，照樣一覺到天亮，醒來才發現少了幾跟手指。
不管是身體上的，或心理上的問題都一樣，因為會痛，我們才會開始去面對問題。處理問題有許多選擇，有的人選擇最快解除痛苦的方法，但這樣的方法往往只是把問題延後解決罷了。美國是一個醫藥非常發達的地方，但美國人一年花在像阿司匹靈之類止痛藥的錢，大約是三百七十多億美金，而且每一年都在增加中，結果死在嚴重疾病的人，佔死亡人口很大的比例。
詩篇119:71：『我受苦是與我有益、為要使我學習你的律例。』當我們還沒離開世界以前，所遇見的痛苦不一定是神在懲罰我們，很可能只是神的警戒，要我們趕快悔改，不要再沉迷於犯罪裡面，或者要我們趕快脫離某些環境，或要我們改掉某些壞習慣。
求神保守我們在他的話語裡，對罪的問題有敏銳的感覺。