1998.5.3
『等候神的作為』
以賽亞書37:30-38
這是一個越來越小的世界，當世界上的某一個國家出問題時，往往會造成相當大的影響。去年八月開始泰國發生金融危機以後，很快的引起許多國家的連鎖反應，有的國家在經濟問題以外，還有相當嚴重的各種問題出現。在印尼許多人失業，老百姓把怨氣轉向華人，許多地方發生暴動，成為種族問題；回教徒也趁機會逼迫基督徒，燒了很多教堂，有好幾個牧師傳道人被殺害。幾天前我以前在神學院的韓國同學打電話來，我向他證實一個在新聞中看來的消息，是不是在韓國每天平均有二十五個人自殺，他告訴我，現在在韓國平均每一天有一萬人失業，而自殺的人數是平均每天三十二個。
每當有災難性的問題發生時，總有人要牽扯到信仰的範圍裡，他們常問的問題是，為什麼上帝容許這些事發生，難道上帝不眷顧人類嗎？難道上帝喜歡看見人遭受痛苦嗎？這一類的問題通常是因為用狹窄的角度看事情。大部分的問題都會有關聯性，就像亞洲金融風暴，一個問題牽扯出另一個問題來。有時候，我們並不是問題的製造者，卻常常受到別人或整個大環境的牽連，導致一些直接的傷害。面對這一個越來越小的世界，我們跟每一個人一樣，不知道什麼時候會被受到牽連。就如同馬太福音所說的：上帝叫日頭照好人、也照歹人、降雨給義人、也給不義的人。
對基督徒來說，我們並沒有從神那裡得到什麼特權，可以免掉任何災害、疾病、問題。基督徒不一樣的是，每當遭遇任何災害、疾病、問題時，我們可以經歷神的作為。今天我們要從聖經中的一段歷史，來思想神怎樣為屬他的人做事。
以賽亞書三十六和三十七章，幾乎跟列王記下十八、十九章的內容一樣。希西家王是猶大國最好的一個王，他在一個非常困難的時代做王，在他登基第六年，北國以色列被亞述帝國滅亡了，為了自保，猶大國向亞述帝國稱臣。後來亞述帝國內亂，埃及跟猶大結盟反叛亞述。當時作先知的以賽亞警告希西家王，不要靠埃及，應當倚靠耶和華。後來亞述帝國內部的問題處理好了，便出兵攻打猶大國，希西家王為了求和，願意用金錢賠償亞述的軍隊，希望他們不要繼續打下去。但亞述帝國實際上是找藉口要滅亡猶大國，他們拿了錢以後，還是繼續把軍隊開到耶路撒冷城外。
亞述軍隊在耶路撒冷的城下罵戰，用非常厲害的話羞辱猶大國，希西家的家宰對亞述軍隊的將軍拉伯沙基說，不要用所有老百姓聽得懂的話罵人，恐怕老百姓聽了不好。但拉伯沙基非常的狂妄自大，故意用猶大百姓聽得懂的話說：你們是吃自己大便，喝自己尿的人。這種姿態是表明了，不可能讓猶大國求和，亞述軍隊這一次來，一定要把猶大國滅亡。以賽亞書三十七章二四到二五節是，亞述王派使者對猶大國威脅的話，其中用了五個『我』字，我率領戰車、我砍香柏樹、我上極高處、我在外邦挖井、我用腳踏埃及，亞述王把自己比做上帝。但先知指出，列國的一切作為，都是為了成就上帝的旨意，亞述帝國也是上帝的工具。上帝用列國來施行刑罰，如果人忘記上帝的權能，自以為是，上帝必要親自施行刑罰。
希西家王面對亞述帝國的挑釁，他不知道要怎樣處理。以賽亞把神的話語告訴希西加王和猶大百姓，在困難中以為沒有指望的時候，還是要倚靠耶和華。以賽亞書三十七章三十到三十五節，是先知的勸勉。這裡有三個關於神做事的方法。
（一）
先知說：『以色列人哪、我賜你們一個證據、你們今年要喫自生的、明年也要喫自長的、至於後年、你們要耕種收割、栽植葡萄園、喫其中的果子。』災難發生、問題來臨時，苦日子不會馬上過去，但神的恩典夠用，祂不會不照顧祂的百姓。
先知說：『你們今年要喫自生的、明年也要喫自長的』這以對當時的情況說的，描述猶大國的百姓將有一段苦日子要過。亞述軍隊入侵猶大國時，把田裡的莊稼毀壞了，猶大國的百姓沒有收成，他們第一年只能吃自生的，所謂自生的是指，沒有被破壞剩餘的莊稼或野生的作物，這些是不夠讓猶大國百姓吃飽的。而明年也要吃自長的，是指亞述軍隊撤退後，時節已經過了耕種的機會，他們第二年也只能吃自長的作物，一直到第三年，他們才能吃到耕種收割的果子。吃自生的和自長的，代表在困難還沒過去以前，我們沒辦法靠自己，只能靠神的供應。在困難的日子裡，許多東西好像微不足道，但這些都是神的供應，要存著感恩的心領受。
（二）
第二個神在人困難時的作法是，把有根基的事情顯露出來，特別是那些有信心的人會被分辨出來。在三十一節先知說：『猶大家所逃脫餘剩的，仍要往下扎根，向上結果。』能夠通過難關的，往往都是有根基的。這一次亞洲金融風暴，台灣所受的打擊可以說是最小的，許多國外的經濟專家說，這是因為台灣的經濟體質好，根基穩固。其實這些說法都是事後講的，在事前很多人以為台灣撐不過去，外國會說台灣的經濟基礎好，實際上是按照事後的結果說的。根扎得深不深和果子結得多不多是同一件事，沒有扎根的果樹，就結不出許多果子來。
在舊約中有一個很重要的觀念，就是所謂的餘民。並不是每一個以色列人都會得救，只有真正跟隨主的人才會，這些最後得救的人就是餘民。我們不要以為三十一節所說『猶大家所逃脫餘剩的』，是指遇見困難時逃跑的人。在三十二節說：『必有餘剩的民、從耶路撒冷而出、必有逃脫的人、從錫安山而來•』餘民不是從外地回到耶路撒冷的人，而是一直留在耶路撒冷沒有逃跑的人。
大家應該還記得一九九五年時，台灣有一些基督徒相信這裡快發生災難（戰爭）了，他們跑到國外去，而且宣稱他們將是災難之後的餘民，等災難（戰爭）過去之後，他們要再回來傳福音。後來事實證明，這些人不是聖經所說的餘民，而是愚蠢的人民。有許多人在國外混不下去，沒多久又溜回來了。在神眼中的餘民，不是那些遇見困難就逃避的人，而是在信心上深深扎根的人。有信心根基的人，在困難時一樣會受苦，不過在最後都能從困難中逃脫出來。
（三）
第三個，神在人遭遇困難的時候，會用超過人想像得到的方法作事。西希家面對亞述帝國的軍隊，上帝對他說：『他必不得來到這城、也不在這裏射箭、不得拿盾牌到城前、也不築壘攻城。』這意思是，亞述的軍隊不會對耶路撒冷城發動攻擊。後來，沒多久以後亞述的軍隊退去了，因為亞述軍隊死了十八萬五千人。聖經沒有告訴我們細節，只簡單的交代說，耶和華的使者出去，在亞述營中殺了十八萬五千人。清早有人起來一看，都是死屍。
有一些聖經學家對這個記載很有興趣，特別研究到底亞述軍隊發生了什麼事，竟然在很短的時間中，不是因為戰爭死了十八萬五千人，後來得到一個結論，亞述軍隊中可能傳染了鼠疫。在十四世紀歐洲暴發所謂的黑死病，也就是鼠役，在將近一個世紀的時間中，整個歐洲因為鼠疫，死了大約二千五百萬人，一六六四年到一六六五年，英國倫敦鼠疫大流行，當時候整個倫敦有四十六萬人，其中有七萬人在這一年裡感染鼠疫死掉。鼠疫有三種類型，第一種叫腺鼠疫，比較不會病死人；第二種叫肺鼠疫，嚴重的在三到四天裡死亡；第三種叫敗血鼠疫，罹患這型的人，發病後大部份會在二十四小時以內死亡。
西希家王的時代，距離今天差不多有兩千七百年，那個時代的人還不懂什麼叫鼠疫，但神還是可以用他們不懂的方法作事。亞述軍隊不但退去，後來亞述帝國又發生叛變，他們的國力就衰退了，再也沒能力來攻打猶大國。
以賽亞在兩千七百多年前所發的信息，也是同樣給今天每一個有可能遇見問題的人。在苦難中，很多人要求立即性的平安，用很多人的作為去得到表面而暫時的平靜，其實並沒有得到真正的平安。在苦難的背後，往往有很多因素存在，不一定是我們犯罪或做錯事才會遇到，有太多的因素不是我們自己可以掌握的。苦難和問題可以考驗我們，對神的信心和依靠有多少，甚至困難是幫助我們回到神面前，叫我們更親近神的機會。西希家王原本想靠跟埃及結盟來抵抗亞述，但神的作為讓他明白，信心不是表面功夫，而是要經過時間的熬煉，在生命中有扎根，才能結出果子來。願神幫助我們，在等候神的作為之前，好好的建立信心。