1997.12.21
『等候中的頌讚』
路加福音1:26-55
再幾天就是聖誕節了，對西方人來說，聖誕節是他們一年中最大的假期，對我們來講，今年可能是最後一個有假期的聖誕節了。不管有沒有放假，聖誕節總是充滿著特別的氣氛，其中包括了團聚、喜悅和溫暖的感覺。不過對一些人來說，聖誕節的來臨，會更強烈的感受到孤單及無助。有的人因為親人不在身旁而覺得寂寞；有的人因為經濟壓力而不知所措。聖誕節是屬於誰的呢？聖誕節是為誰而有的呢？
在耶穌誕生前的各種因素中，可以看見神是為卑微的人，預備耶穌基督的降生。在兩個女人的身上，我們可以看見誰是卑微的人。耶穌出生之前，有一個叫撒迦利亞的祭司，他的妻子叫以利沙伯，這一對夫妻在當時候的社會中，有高於一般百姓的地位，他們的家庭卻有一個遺憾，就是他們沒有生育，並且年紀都老邁了。在猶太人的社會中，一個不能生育的婦女會被人家看不起，儘管以利沙伯的家勢也是赫赫有名的，她也免不了要常常被人指著說，這是一個不能生育的女人。以利沙伯因為不能生育，她成了尊貴人中的卑微者。
很奇妙的是，這一對已經被認定不可能再有孩子的老夫婦竟然懷孕了，這是一件神蹟，是一個可以被大眾接受的神蹟。為什麼說是可以被接受的神蹟呢，因為在以色列人的祖先中，也曾經有過這樣的事，亞伯拉罕在一百歲的時候生了以撒，他的太太撒拉當時也已經是九十歲的人了。聖經告訴我們，撒迦利亞和以利沙伯年紀老邁，他們有多老呢，按照舊約的規矩，六十歲的人就算為老人，可以從工作崗位上退休了，在新約中的老邁這個字，並不是指年齡上的老，而是指經驗資歷上的老，所以撒迦利亞這對夫婦，再怎麼老也不會老過亞伯拉罕，他們原本沒有生育，卻在年紀大一些的時候有了孩子，是一個能被接受的神蹟。這一個神蹟發生以後，當事人還要隱藏起來五個月，可見他們所受的壓力有多大。
其實以利沙伯年紀大一點懷孕，只是神的預備工作，這是雙重的預備，以利沙伯生下的孩子就是施洗約翰，他成為為耶穌預備道路的人。但對生耶穌的母親馬利亞來說，以利沙伯的懷孕也是一種預備。一個還沒出嫁就懷孕的女孩子，在猶太人的社會中不可能被人接納，嚴重的時候，群眾可以用犯姦淫的理由，拿石頭把未婚懷孕的女孩子活活打死。所以，當天使加百列對馬利亞說，你要懷孕生一個孩子，這信息對她的衝擊非常厲害，她說：我沒出嫁，怎麼有這事呢？天使把神的計畫告訴馬利亞，並要他去見以利沙伯，作為這一個神蹟的印證。年邁以利沙伯的懷孕，成為童女馬利亞懷孕的預備，這兩件按照常理來看，都是說不通的事，一個是斷了月經的女人懷孕，另一個是處女懷孕。神使用這兩個情況，告訴我們耶穌基督是為誰來的。
以利沙伯在生育之前，算是一個在尊貴人中被看不起的人，這是一個在精神上被長期壓迫的人。而馬利亞算是怎樣的人呢？當天使向馬利亞顯現時，她已經是一個許配給人的待嫁女子，她許配的對像是一個木匠，在當時的社會中，這是一個比牧羊人還沒有地位的身份，牧羊人還有或多或少的羊群做為財產，一個木匠所有的就是他的一雙手和幾件工具，他必須非常辛苦的工作，才能勉強維持溫飽，沒有人喜歡把自己的女兒許配給這樣的人，除非家世背景好不了多少的人，才會做這樣的撮合。神揀選了一個這樣卑微的人，做為耶穌基督肉身的母親，如果當時代有眼鏡，神這樣做不知道要跌破多少猶太文士、夫子、律法師、法利賽等人多少眼鏡。
彌賽亞一直是猶太人等候的救世主，每個人對彌賽亞的來臨各有不同的想法，有人想他會直接從天上降下來；有人認為他會生在王宮裡面，就像摩西一樣；有人希望他用一個得勝的君王姿態出現，把羅馬帝國的政權打敗。但絕對沒有人想到，救世主竟然是藉著一個卑微得不能再卑微的女子來到世界。
當馬利亞去見了以利沙伯以後，印證了天使對他說的話，她發出了一首頌讚的詩歌，這首詩被稱為尊主頌，從路加福音一章的四十六到五十五節。這首詩開始馬利亞的等候，她等候在她身上神蹟的完成日子，就是耶穌基督降生的日子。這一段等候的日子不容易過，但她有三個堅定相信的事，在她的頌讚中流露出來。
第四十七節說：因為他顧念祂使女的卑微。馬利亞在自己的經歷中，肯定神是顧念卑微者的神。上帝沒有從豪門世家中挑出一個大家閨秀，也沒有選擇一個學養俱佳的其女子。卻選上了一個卑微無比的女子。神是顧念卑微者的神，認識他不是有學問，或者是有錢有勢者的專利，連最卑微的人都顧念到了，還有什麼樣的人神不眷顧呢？
第五十節：他憐憫敬畏他的人。馬利亞看見以利沙伯的經歷，看見神真是憐憫敬畏神的人。敬畏神的人在哪裡，是那些凡事順利的人嗎？真正的敬畏不是確定了神的祝福以後，才表現出敬畏的樣子的人，以利沙伯的敬畏，經歷了多少年的傷痛，她仍願竟敬畏神，她一年又一年的等候，神沒有叫他在她的文化背景中除去羞恥，反倒在她完全沒有期待時，賜下他的憐憫，使以利沙伯懷孕生子。真正的敬畏神經得起時間的考驗，神必要憐憫敬畏他的人。
第五十四節：他扶助了他的僕人以色列。馬利亞明白神如何揀選亞伯拉罕，使用他成為萬國的祝福，其中有許許多多神的扶助與恩典，對於未來，他堅信神揀選了她，也必要扶助他。
神顧念卑微的人、神憐憫敬畏他的人、神扶助他的僕人，這三樣堅定的信念，成為馬利亞等候中的頌讚。在等候的期間，雖然有不好受的感覺，但卻要深信神必定實現所應許的。在這個聖誕節期間，也許有人正在等候神應允他的禱告，等候神引領他的前路，等候神施行祂的作為。在這個等候的過程中必須相信神永不誤事。
世上有兩種人是不能向神發出讚美的。第一種人覺得神並沒有解決他們的困境，神離他們太遠了！這種心態限制了他們，使他們不能讚美神。第二種人認為他們美好的將來是全靠自己奮鬥努力，與神無關，故不須要讚美祂。
樂意讚美神的人有兩個原因使他們發出讚美。其中之一是他們認定神是信實可靠的神，一切美善的恩賜都是從神來的；第二個理由是，他們在生命中處處看見神的作為與恩典，雖然有時要等候一段時間，但他們卻用信心與盼望去等候和接受。
在聖誕節中，要如何預備自己過一個有意義的聖誕節呢？曾經有一個美國牧師祝他的會友，有一個「馬利亞式的聖誕」(A
Mary Christmas)，不是快樂的Merry聖誕節，「馬利亞式的聖誕」是怎樣的聖誕呢？
一、你如果感到自己是卑微的，或者處在困難裡面，應當承認神是看顧卑微人的主。稱頌神的憐憫、看顧、權能，以及神的信實。
二、你如果身處高位或豐富中，應當承認自己本是卑微不配，一無所有，一切所領受的都是神的恩典。
三、不要再停留在可憐自己的光景中。不要看現今的景況如何苦、環境如何不如意，要有屬靈的眼光，只看神的心意如何能藉著你去成就。看一下你身邊的人，有身、心、靈都陷在困苦中的，需要你用主的愛去俯就、去顧念、去體貼，去關懷。然後付上代價，讓神的心意成就在你身上。
願我們除了互相祝福聖誕快樂之外，更有一個馬利亞式的聖誕節 A Mary Christmas 。