20071014大安堂主日證道『最難的挑戰』約書亞記11：1-23

成為有錢人是每一個人的期待，不過要多有錢才算的上有錢人，每個人的標準都不一樣。最近有一些關於社會財富分配的新聞，有兩位台灣的經濟學者研究發現，台灣百分之五十的財富集中在百分之二十的人手上，台灣社會的貧富差距越來越大，M型社會的特徵越來越明顯，這種現象在美國社會也是越來越嚴重。很多人以為，現在的有錢人都是因為出生在有錢的家庭中，才會變得有錢，不過上個月美國「富比士」雜誌所公佈最新的四百個富豪名單中，有不少人是靠著自己的努力得到財富的，這些人不一定都是電子新貴，或是投資股票致富的。

有一本暢銷書，書名叫「下個富翁就是你」，作者指出有錢人大多是經營很普通而且被認為很卑微的生意，甚至有人是靠著做別人不願意做的工作而致富。有一對從大學畢業的夫婦，他們的工作是幫人家檢查清理院子裡的狗大便，他們在公元兩千年成立公司，今年的營業收入已經超過美金兩百萬元，相當於台幣六千五百萬。

通常人對祝福的看法是，「少受點苦、多得到些」，但是從聖經中的啟示來看，我們必須修正這種看法，沒有受苦不代表得到祝福，經歷苦難也不等於失去祝福。聖經給我們的啟示不單有關於如何得到永生的啟示，還有更多在我們生活中可以學習的原則。約書亞記雖然是一部歷史書，上帝還是會透過聖經所記錄的歷史，對我們個別說話。

我們把約書亞記的內容做點整理，這一卷書有兩個主要的部分，一到十二章的內容記載以色列人如何得到上帝應許給他們的迦南地，十三到二十二章記錄他們如何把迦南地分配給十二個支派。從他們渡過約旦河以後，打了好幾年的仗才把整個迦南地佔領起來，他們攻打耶利哥和艾城之後，聖經都分別只用一章的篇幅記載，他們征服迦南地的南半邊及北半邊的過程，這些記載雖然很短，但涵蓋的時間包含了好幾年，以色列人不是只打了幾場戰役就能征服整個迦南地，他們經歷過一段不算短，而且辛苦的過程，才得到上帝應許給他們的地。

上帝能夠叫以色列人，只繞著耶利哥城走七天，一座迦南地最堅固的城就垮下來，祂當然也能夠讓以色列人不用流血流汗，就得到整個迦南地。但是上帝不這麼做，祂為了他的百姓得到更大的福分，祂引導祂所愛的人，走過困難的道路後，成長起來。

在出埃及記二十二章，上帝在以色列百姓離開埃及不久後，對他們啟示關於進入應許之地後，要如何帶領他們得到那地，29-30節說：『我不在一年之內、將他們從你面前攆出去、恐怕地成為荒涼、野地的獸多起來害你。我要漸漸的將他們從你面前攆出去、等到你的人數加多、承受那地為業。』上帝用普通的方式讓他的選民，一步一步踏實的承受祝福。我們今天從約書亞記第十一章思考，上帝用什麼困難的挑戰幫助他的選民成長。

一、更『多』的問題（v1-4）

以色列人開始面對住在迦南地北半邊的敵人，從1-4節可以看見，以色列人在北方要面對的敵人，比第十章所記載的還要多。北方的部落和南方的部落一樣，聯合起來對抗以色列人，由最強大的部落夏鎖王耶賓為首，聯合了整個北方所有的部落，集結所有的兵力，準備和以色列人爭戰。第四節說：『這些王和他們的眾軍都出來，人數多如海邊的沙，並有許多馬匹車輛。』用『海邊的沙』來形容人數眾多，在聖經中主要用來指上帝的百姓，在亞伯拉罕還沒有生下孩子之前，上帝就告訴他將來的子孫會如同『海邊的沙』那樣多。

如同『海邊的沙』這種敘述方式，在聖經中是祝福的話語。以色列人進入迦南地以後，打仗所面對的敵人越來越多，要怎麼解釋這種情況是祝福呢？以色列人過了約旦河以後，經歷攻打耶利哥城、艾城、南部的亞摩利人聯盟，征戰的過程是漸進的，從不是直接攻打的耶利哥城開始，在艾城被很少人數的軍隊打敗、一直到面對南部的聯軍，他們已經從實際的戰鬥經驗中操練成為一隻善戰的部隊了。上帝知道他們的能耐，任憑迦南地的部落聯合起來，以色列人仍然有能力面對這種如同『海邊的沙那麼多』的問題。

沒有人喜歡問題越來越多，都不要發生問題最好，所以大部分人遇到問題的對策就是，儘量把問題變少，甚至逃避它。其實我們都知道問題並不會變少的，當我們在問題發生的當下不去解決，以後還是要面對的，而且越是逃避問題，問題將會變得越多。要減少問題的唯一辦法就是，勇敢的去面對。上帝叫我們成長的方法，就是叫我們在面對問題的過程中，學習處理問題的方法和能力。每面對一次問題，就代表我們多經歷了一次的學習，處理問題的能力也變得更熟練了。越肯學習的人，成長的幅度也越大。上帝用「更多」的問題幫助人成長。

二、更『強』的問題

第二種上帝用來幫助我們成長的是，越來越難的問題，或是新的問題。以色列人跟南部的迦南人打仗時，沒有遭遇機動性很高的馬車，主要是因為南部的地形並不適合馬車，而北部的地形中平坦區域比較多，很適合把馬車用在戰場上。上帝帶領以色列人進入迦南地，沒讓他們一開始就接觸使用馬車打仗的部落，上帝循序漸進的訓練以色列人，讓他們所遭遇的敵人慢慢變強，相對的，他們面對敵人的能力也越來越強。

三、更『麻煩』的問題

第三種上帝用來幫助我們長大的問題是，更麻煩的問題。在13節說，除了造在山崗上的夏鎖城以外，以色列人並沒有徹底毀滅其他城。聖經告訴我們，夏鎖城是迦南地北部最重要的城市，所有其他部落都把這個城作為他們的頭，這個城一定比其他城要來得堅固，而且這個城是造在山崗上的。從古到今，在軍事上的原則都是一樣的，造在高處上面的軍事據點，都是容易防守不容易攻打的。由下往上攻的戰爭，通常都要預備好幾倍的兵力才能成功，而且要損失相當的人，才有機會攻進去。在北部的戰爭中，攻打夏鎖是個關鍵性的戰役，這一仗勝了，不單單是擊敗一個城那麼簡單，而是打敗了整個區域所倚靠的精神領袖。當北部的部落領袖被消滅以後，其他部落失去了凝聚他們的領導中心，後來就被以色列人各個擊破了。

有一位精神科醫師，被稱為「臨終關懷之母」，他專門研究人面臨死亡時的心理過程，死亡是人生命中最大的難題。他在所寫的一本書叫做【論死亡與臨終】裡面指出，人在知道自己將要死亡以前，心理上會經歷五個階段，一開始人會否認自己快死了，後來會憤怒，然後開始想要討價還價，接著是沮喪，最後終於接受。這五個階段也會發生在人面臨困難的問題時，一開始人會認為問題不是真的，後來開始憤怒，當事人會抱怨老天爺對他不公平，甚至把怒氣向周圍的人發洩。在討價還價的階段時，很多人會向老天爺禱告，甚至提出某些條件，希望自己去做些好事以後，情況就會開始好轉。當問題並沒有因為做什麼而改善後，人會開始變得意志消沉，開始有無力感出現，對很多事都失去了興趣。到了接受的階段時，人開始漸漸的面對現實，開始重新回歸正常的生活。

這五個階段的發展速度，決定於人的心理是否健康，心理越健康的人，越快走出被問題綑綁的狀況，能夠更快的面對問題，解決問題。有一本書叫做「壓力是成功的跳板」，作者是一位管理顧問，他說：「在人生中平均二到三個月，我們就可能出現個人危機或工作危機，這是很正常的狀況，重要的是我們如何面對這些出現在人生中的問題。」他說：「唯一的辦法就是，學習面對隨時可能出現的挑戰。」

上帝沒有把不遇見困難的特權給基督徒，但祂給我們會成長的生命，他用很多問題重複的來訓練我們，他也用新的或困難的問題讓我們有新的學習，他也會用麻煩的問題，叫我們學習堅持。求神幫助我們，不被困難擊敗，反而能從困難中得到成長。